RUGZAK
Youssef Hajam liet zelf op zijn twintigste Marokko achter zich, op zoek naar een nieuwe toekomst. “Ik beschouw mezelf niet als een vluchteling. Een vluchteling is iemand die zijn land ontvlucht door oorlog of problemen, maar bij mij was het eigenlijk vooral nieuwsgierigheid. Ik woonde in Tanger, een stad in Marokko vanwaar je Spanje ziet liggen. Mijn ouders waren allebei jong overleden. Ik nam mijn rugzak, en vertrok naar een ander land, met een andere taal en cultuur.”
TREK UW PLAN
In Spanje werkte Youssef onder meer in landbouwbedrijven, in de wijnbouw en in fabrieken. “Trek uw plan, maar wees voorzichtig: dat was mijn motto.” Tijdens een vakantie in Marokko ontmoette Youssef zijn (inmiddels ex-)vrouw. “Zij woonde in Houthalen. Spanje lag haar niet, en dus volgde ik haar naar België. De eerste maanden waren heel heftig, maar ik ben gebleven.”
Mijn dochter vroeg me op een dag: "papa jij tekent toch ook graag?"
KUNST VOOR IEDEREEN
Zijn dochter zou Youssefs leven uiteindelijk een andere richting uitsturen. “Ze ging naar de tekenacademie. Telkens als ik haar bracht, zei ze: ‘Papa, hier zijn ook volwassenen.
Jij tekent toch ook graag?’ Ik schreef me in, en ging tekenen, schilderen en beeldhouwen. Na mijn scheiding woonde ik in Helchteren, vlak bij het asielcentrum. Ik wilde de bewoners daar tonen dat iedereen kunstenaar kan worden. Zo startte ik met workshops in het asielcentrum. Mensen werden blij als ze, heel symbolisch, van niks iets konden maken.”
BEELDSPRAAK
Inmiddels woont Youssef in Zwartberg, en begeleidt hij elke woensdag in de bibliotheek het babbelatelier Beeldspraak. “Kunst is mijn kracht, kunst houdt mij altijd boven
water. Ik probeer mijn deelnemers te motiveren en hen een glimlach te geven, zodat ze van die kleine momenten kunnen genieten. Tekenen en schilderen, grapjes maken,
leren van elkaar: daar draait het om. In een enorme diversiteit, met vluchtelingen uit Oekraïne en Afrika tot Vlaamse 80-plussers, heeft iedereen iets aan
elkaar. Mijn workshops gaan over durf: doe iets, denk niet te lang na, panikeer niet. Het is maar papier en verf, je kan niks mis doen. Zo is het leven ook: na een fout moet je toch
verder.
17/6 t.e.m. 16/9: tentoonstelling Beeldspraak: anderstalige en Nederlandstalige Genkenaren oefenen samen Nederlands en maken samen kunst. Het resultaat zie je in een expo.
Opening op 17/6 om 11 uur in de bibliotheek met optreden van het regenboogkoor.
20/6 om 19.30 uur: lezing hoop en geluk in nieuwe tijden door auteur Leo Bormans: gebaseerd op zijn boek ‘De knikkers van Qadir’, een vluchtverhaal over
een gezin uit Afghanistan.
