Zin in een heerlijke wandeling onder begeleiding van natuurgids Wim Poesen? Op 19 november 2026 neemt hij een groep medioren en senioren mee op tocht door het kleine paradijsje van De Maten.
19/11, 14 uur
Ingang bezoekerscentrum De Slagmolen - De Maten
Deelname kost 3 euro.
Inschrijven: 089 65 43 66 of sociaal.welzijn@genk.be
Wij vroegen Wim op voorhand alvast om wat meer uitleg bij zijn vrijwillige engagement als natuurgids bij Bezoekerscentrum De Maten – De Slagmolen.
Nu het Jaar van de Vrijwilliger op zijn laatste benen loopt, duiken we de bossen in voor een onderhoudend gesprek met Wim Poesen. Verwondering brengen is het doel dat hij zich als natuurgids heeft gesteld.
“80% van de mensen die meegaan op natuurwandeling heeft aan het begin niet heel veel ontzag voor het prachtig stukje Genk waar ik hen in rondgids”, vertelt Wim die er meteen aan toevoegt dat dat na de wandeling helemaal anders is. “Wist je dat de bever aan een opmerkelijke opmars bezig is? Zin om het met je eigen ogen vast te stellen?” Daar moeten we niet over twijfelen. Met de passie die een vrijwilliger van het zuiverste water eigen is, gebaart hij te volgen. Onderweg toont Wim wat hij vertelt. “Eén blik op deze groep bomen doet meteen vermoeden dat hier wat aan de hand is”, opent hij mysterieus. De bomen zien er inderdaad redelijk doods uit. “Dat komt door de bever die een dam bouwde”, wijst hij naar het waterloopje dat zich even verderop in de Stiemerbeek stort. “Het waterniveau is door deze en enkele andere dammen van bevers gestegen en heeft de bomen geveld.” Wanneer we even later van het pad wijken, toont Wim nog een indrukwekkende dam en verdere sporen die erop wijzen dat de bever in dit gebied zijn handtekening zette.
Van de boerderij naar de bank naar het bos
Zijn jeugd bracht Wim voor het grootste deel door op een boerderij. “Wat het buitenleven en de natuur daar met me deden, ben ik nooit meer vergeten. Helaas kon ik mijn opleiding tot regent wetenschappen-aardrijkskunde niet verzilveren in een job. 40 jaar lang was ik als bankbediende aan de slag. Je wil niet weten hoe vaak ik naar buiten heb gekeken en het jammer vond binnen te moeten blijven.” (lacht) Nu grijpt Wim elke kans aan om in de natuur te zijn, onder andere als ranger in het Nationaal Park Hoge Kempen. “Ik volgde een cursus natuurgids bij Natuurpunt. Veel mensen volgen die, maar gaan toch nooit gidsen. Daarvoor moet je een natuurgidsbadge behalen. Dat houdt onder andere in dat je een aantal uren gidsstage moet lopen en een eigen wandeling in elkaar knutselen. Dat leek mij allemaal zo boeiend dat ik voor de badge ben gegaan.”
Verwondering delen
Met zijn badge op zak lag de weg voor Wim open om zijn grote passie voor de natuur te delen. “Als gids wil ik mensen vooral leren kijken en wat eerbied voor het ongelooflijke samenspel van krachten bijbrengen. Alles in de natuur is gelinkt, alles heeft een functie. Dat verhaal wil ik brengen op een bevattelijke manier. En mensen enthousiast maken natuurlijk.” Geologie, bomen en kruiden behoren tot Wims specialiteiten. Maar hij kent ook veel van vogels, vissen en vlinders. Allemaal kennis die hij inzet om wandelaars verwondering bij te brengen. “Je kan als gids natuurlijk niet alles weten. Dat hoeft ook niet. Het gaat om wat je meegeeft aan je tochtgenoten. Of je de passie laat overspringen.” Voor elke wandeling vraagt Wim zich af of hij de wandelaars die dag veel kan bijbrengen. En of ze meer gaan weten dan hij. “Aan het einde van een wandeling stel ik altijd vast dat ik hen toch weer heel wat leuks heb kunnen vertellen. En hen heb kunnen meegeven de intense schoonheid van de natuur te appreciëren.”
Hart voor De Maten
De voorbije decennia reisde Wim naar tal van nationale parken in de Verenigde Staten. Maar vliegtuigen hoeven voor hem niet meer. “Onze groep warme vrijwilligers ijvert ervoor om van de Slagmolen en De Maten een paradijsje te maken. Als je leert kijken naar de natuurgebieden die wij hier in Genk hebben, dan weet je het wel: ver hoef je niet te gaan voor echt natuurschoon. Wist je dat De Maten klasse 4 qua natuurwaarde is? Dat is de hoogste klasse! Je zit hier met een gevarieerd natuurgebied, waar veel kleine biotopen dicht bij elkaar liggen. Daarvoor maak ik graag nog veel meer mensen warm.” Gidsend door De Maten vertelt Wim graag verhalen, bijvoorbeeld tijdens de wandeling van de ‘Duivelse verhalen’. “Veel mensen komen alleen overdag in het bos”, dempt hij even zijn stem. “Maar wat gebeurt er tussen zonsondergang en zonsopgang? Daarover breng ik dan enkele spannende vertellingen, zoals die over Geert De Roerdomp. Die jachtopziener werd ten tijde van de Franse Revolutie in De Maten in elkaar geslagen en opgesloten. Na zijn vrijlating blijkt zijn hoogzwangere vrouw, die hem had verdedigd, gedood. Hij zweert wraak en trekt ten strijde. Zulke verhalen temidden de veranderende natuur rond Halloween: heerlijk!”
Zelf zin om vrijwilliger te worden in Bezoekerscentrum De Maten – De Slagmolen?
Natuurpunt Genk is nog op zoek naar gemotiveerde vrijwilligers met een passie voor onze natuur, een warm hart om als toogvrijwilliger de bezoekers in bezoekerscentrum De Slagmolen gastvrij te ontvangen of het klusteam te ondersteunen.
Neem contact op met Evelyn Abeck!
0492 15 98 52
