In de nacht van 31 augustus op 1 september 1941vertrok de Britse bommenwerper Vickers Wellington R1703, samen met zes andere toestellen, voor een bombardementsopdracht op de Duitse stad Keulen. Tijdens de terugvlucht werd het toestel onderschept door Duitse jachtvliegtuigen en getroffen door het luchtafweergeschut (Flak). De brandende bommenwerper stortte neer ter hoogte van de Boxbergstraat in Genk-Boxbergheide. Drie bemanningsleden konden zich met hun parachute in veiligheid brengen:
- Robert Wood
- Leonard Warburton
- John Hutton
Drie andere bemanningsleden lieten het leven bij de crash:
- Piloot John Ashton
- John Redden
- Ernest Lane
Ter nagedachtenis aan hun moed en opoffering wordt jaarlijks, op de tweede dinsdag van september, een herdenkingsplechtigheid georganiseerd. Deze plechtigheid brengt talrijke vertegenwoordigers van burgerlijke en militaire overheden, vaderlandslievende verenigingen en weerstandsorganisaties samen. Ook ongeveer 400 leerlingen van de scholen uit Boxbergheide nemen hieraan deel.
De Luchtmachtbasis Kleine-Brogel verleent traditioneel haar medewerking met een overvlucht van gevechtsvliegtuigen (onder voorbehoud van operationele opdrachten) en verzorgt in de week voorafgaand aan de plechtigheid een educatieve voordracht in de plaatselijke scholen.
Herdenkingsplechtigheid 2026
Op dinsdag 8 september 2026 vindt de 56ste jaarlijkse herdenkingsplechtigheid plaats aan het RAF Memorial in de Boxbergstraat te Genk-Boxbergheide.
Praktische informatie
Wanneer
- di 8 september 2026 van 13.45 tot 15.15 uur