De vonk sloeg over in Duitsland
Ria Gijsen (68) is een geboren en getogen Genkenaar. Voor de liefde moest ze iets verder reizen. Die vond ze in Duitsland, waar ze Blankenbergenaar Addy De Maré (74) ontmoette. Addy werkte in Duitsland als militair, en hun paden kruisten elkaar via Ria’s zus, die getrouwd was met een collega van Addy.
Kind aan huis
De vonk sloeg meteen over. Door de week schreven ze brieven naar elkaar, in het weekend kwam Addy bijna elk weekend naar Genk. Zijn vaste stek? Pension Houben. “Ik was er kind aan huis”, lacht Addy. “Mijn bed stond elk weekend netjes opgemaakt klaar.”
In het huwelijksbootje
Hoewel ze elkaar niet veel konden zien, maakten ze elk moment samen bijzonder. Ze wandelden graag in Bokrijk of langs de Molenvijver en genoten van de kleine dingen. Na 14 maanden van brieven schrijven en heen en weer reizen was het tijd voor de grote stap. Op 5 maart 1976 trouwden ze voor de wet, en op 8 mei volgde de kerkelijke plechtigheid. Daarna vertrokken ze samen naar Duitsland voor Addy’s werk.
Genk bleef ze missen
Ria miste Genk, vooral op 1 mei. “Vroeger trok ik altijd met vriendinnen naar de kermis en keek ik naar het vuurwerk boven de Molenvijver. Die magische ‘ooooh-momenten’ miste ik ontzettend in Duitsland”, vertelt ze. Inmiddels is ze weer elk jaar van de partij, precies zoals vroeger.
"Voor mij was het thuiskomen" - Ria
Terug naar het vertrouwde Genk
In 1997 keerden ze terug naar het vertrouwde Genk. “Voor mij was het thuiskomen”, vertelt Ria. Sindsdien genieten ze van alles wat de stad te bieden heeft. Wandelen aan de Molenvijver, nieuwe restaurantjes uitproberen en samen van het leven genieten staat elke week op de planning.
Altijd iets te beleven
Addy is ondertussen ook fanatiek KRC Genk supporter geworden. “Vroeger was ik voor Club Brugge, een jeugdzonde. Maar na een paar matchen hier, had ik mijn sjaal al gekocht. Nu steun ik KRC Genk met hart en ziel, zelfs tegen Club!” Ria blijft actief met haar hobby’s: naaigroepjes, handwerken en vooral gezellig bijpraten over het laatste nieuws.
Een bijzondere Valentijn
Dit jaar kan Valentijn niet groots gevierd worden, maar dat halen ze later dubbel en dik in. Op 9 mei zullen ze hun huwelijksgeloften hernieuwen, een prachtige mijlpaal na 50 jaar samen. Dat doen ze samen met hun kinderen en kleinkinderen. “Onze kleinkinderen zijn getuige”, glimlachen ze. "En daarna volgt een groot feest met familie, vrienden en buren."
