“Mensen wegwijs maken klinkt eenvoudig”, zegt vrijwilliger Rina. “Maar in werkelijkheid gaat het over van alles: administratie, huiswerkbegeleiding, rijles, doorverwijzingen...” En minstens even belangrijk: mensen helpen om een netwerk op te bouwen, bijvoorbeeld via een sportclub of vereniging.
Leraar in hart en nieren
Bernadette gaf jarenlang les, maar op pensioen betekent voor haar zeker niet stilzitten. Sinds 2024 is ze vrijwilliger bij het Genks Comité Vluchtelingen en ondersteunt ze gezinnen in hun nieuwe leven in Genk. Vandaag helpt ze Mezhgan letterlijk op weg: ze begeleidt haar bij rijlessen. “Het is zo fijn dat Bernadette mij helpt”, vertelt Mezhgan. “Bij haar voel ik geen stress. Ik ben bijna klaar voor mijn praktijkexamen.”
Ook geeft Bernadette regelmatig bijles. “Ik begeleidde een studente die snel Nederlands leerde, maar later merkte dat Frans nog een struikelblok was”, duidt Bernadette. “Het was heel leuk om haar daarbij te helpen.”
Altijd paraat
Ook Rina is al jaren een vaste waarde. Sinds 2019 begeleidt ze een viertal gezinnen. “Van administratie uitpluizen tot een netwerk helpen opbouwen, we doen echt van alles”, vertelt ze. “Soms helpen we zelfs verhuizen: we hebben hier een klein verhuisploegje onder de vrijwilligers.”
“Het helpt je relativeren en geeft je nieuwe energie” - Rina
Enorme wilskracht
Het buddysysteem is geen eenrichtingsverkeer. Vrijwilligers leren minstens zoveel als de gezinnen. “Wat me altijd opvalt, is de enorme wilskracht van deze gezinnen,” vertelt Rina. “Hun doorzettingsvermogen en motivatie om hun kinderen een betere toekomst te geven, is indrukwekkend. Het helpt je relativeren en geeft je zelf ook nieuwe energie.”
Ook zin om vrijwilliger te worden? Stuur dan zeker naar diversiteit@genk.be
Onze buddywerking maakt deel uit van een breder netwerk. We werken mee in het Regionaal OrganisatieNetwerk (RON) Limburg, waar steden en organisaties samenwerken om nieuwkomers een warm welkom te geven. Zo versterken we sociale verbindingen en zorgen we dat anderstalige nieuwkomers snel hun weg vinden. Dit project wordt mede mogelijk gemaakt dankzij Vlaamse en Europese steun.
