Stad Genk opent in Genk-Oost een nieuw, veelzijdig gebouw voor buitenschoolse opvang. Het biedt extra plaats voor de groeiende opvangvraag én ruimte voor vrijetijds- en talentontwikkelende activiteiten, in een omgeving waar kinderen kunnen spelen, ontdekken en helemaal zichzelf zijn.
“We botsten al even op de grenzen,” legt Anniek Nagels uit, schepen van Talentontwikkeling en Opgroeien. “Er was nood aan een nieuw gebouw om de grote opvangvraag in Genk-Oost te beantwoorden. Ineens de ideale gelegenheid om ruimtes te creëren waar vrijetijdsactiviteiten georganiseerd kunnen worden.”
“Bij de bouw is er dan ook ingezet op veelzijdigheid. Op de bovenverdieping kunnen de ruimtes met tussenschotten flexibel worden ingedeeld voor diverse activiteiten,” vertelt schepen Karel Kriekemans. Zo kunnen er bijvoorbeeld tijdens de opvang workshops van de Technologiebende of academie plaatsvinden, maar ook bewegings- of ontspanningsactiviteiten worden georganiseerd.
Buiten is er een groene en avontuurlijke speelruimte die gedeeld wordt met de aangrenzende school. Op die manier wordt de ruimte ook tijdens schooluren gebruikt.
De glijbaan
“Het gebouw is het resultaat van de investering van stad Genk in kwalitatieve buitenschoolse opvang, waar kinderen zich veilig, welkom en gezien voelen,” vertelt Els Coolen, pedagogische directeur van De Apenstaart. “Het absolute sluitstuk – onze speelse glijbaan – werd geïnspireerd door onze eigen kindbegeleiders. Ze wilden een symbool creëren dat de essentie van onze werking uitstraalt: een omgeving die kinderen uitnodigt om te genieten, te ontdekken en helemaal zichzelf te zijn.”
Het pand werd op 1 september al in gebruik genomen door alle kinderen die in Genk-Oost gebruik maken van de gecentraliseerde opvang. “Maar liefst 110 kinderen kunnen hier terecht. En nu de glijbaan er is, is het écht af,” vertelt Anniek Nagels. “Daarom is het tijd voor een feestelijke opening waar de kinderen ten volle kunnen genieten van het resultaat.”
Ook de Talentenbus en de Talentfluisteraars tekenen present tijdens de grote opening. Er worden ook STEM workshops georganiseerd, je kan meebewegen tijdens een Multimove-lesje en veel meer. “Zo willen we de kinderen uitdagen, inspireren en verbinden.
Lokale regie
Vanaf september 2026 is elk lokaal bestuur aan zet als regisseur voor de buitenschoolse opvang en activiteiten.
Stad Genk nam binnen deze regierol de verantwoordelijkheid op om het bouwproject van een bijkomend gebouw voor de buitenschoolse opvang in Genk Oost te coördineren en te financieren. Totale kost van het bouwproject bedraagt ongeveer 2.400.000 euro.