Niet elke brooddoos is gevuld, en al zeker niet altijd gezond. Daarom krijgen zo’n 2.500 Genkse leerlingen voortaan één keer per week gratis soep. Met ‘Bokes & Soep’ bundelen stad Genk, het Kabinet van Vlaams minister voor Gelijke Kansen, sociale organisatie IN-Z en lokale voedselpartners de krachten om gezonde voeding voor elk kind mogelijk te maken. Alvast negen Genkse basisscholen doen mee.
Vanuit Burgerbudget Genk
Het project ‘Bokes & Soep’ is ontstaan vanuit het Burgerbudget Genk. Enkele ouders lanceerden in 2023 een systeem voor de Genkse scholen waarbij kinderen kunnen genieten van een soepmaaltijd met brood. Dat gebeurde via een coöperatieve bakkerij en soep gemaakt met groenten van Genkse bodem. Het project, dat liep op basis van vrije giften, wordt nu tot minstens het einde van het schooljaar 2027-2028 verankerd in het Genkse kleuter- en lager onderwijs.
“Bokes & en Soep is een prachtig voorbeeld van een burgerbudgetproject dat inspeelt op de noden van de Genkenaren,” vertelt schepen van Participatie, Alessandro Cucchiara. “Dankzij middelen van de stad en de Vlaamse overheid slagen we er nu in om dit project te verduurzamen. Dit toont dat er ruimte is voor burgerinitiatieven in Genk. Zo pakken de inwoners en het bestuur samen de uitdagingen van onze stad aan.”
Negen scholen
Alvast negen vrije basisscholen (VBS) verspreid over Genk schreven zich in voor het initiatief: VBS Broederschool en VBS Mater Dei in Genk-centrum, VBS Mickey Mouse-De Sleutel en VBS Optimum in Sledderlo, VBS ’t Schoolke in Oud-Waterschei, VBS Boxbergheide, VBS Sint-Albertus in Zwartberg, VBS De Bladwijzer in Waterschei en VBS De Bret.
Eén keer per week krijgen de kleuters en/of leerlingen van deze lagere scholen een bordje warme soep met een boterham.
“Na de paasvakantie stopt de soepbedeling, dan verzorgen we 1 keer per week een ontbijt voor alle leerlingen,” legt Kristof Schurmans uit. Samen met zijn vrouw Kim Bos nam hij het initiatief voor Bokes & Soep. “Dankzij de subsidie van de Vlaamse regering, kunnen we ook een keer per week een stuk fruit leveren aan alle scholen, het hele schooljaar lang. Ik kan u zeggen: de dankbaarheid van de kinderen is fantastisch. Je vertrekt elke keer met een vol hart, en de kinderen met gevulde buikjes. Iets mooier dan dat bestaat niet!”
“Gezonde voeding op school is een basisvoorwaarde om te kunnen leren en groeien", vult Vlaams minister van Welzijn en Armoedebestrijding Caroline Gennez aan: "Een warm bord soep maakt een wereld van verschil voor kinderen die anders met honger in de klas zitten. Projecten zoals Bokes & Soep tonen hoe lokale samenwerking en engagement zorgen voor meer gelijke kansen. Investeren in gezonde voeding is investeren in de toekomst van onze kinderen – en dus in die van ons allemaal.”
Lokale samenwerking
‘Bokes & Soep’ wordt gerealiseerd met lokale en Vlaamse middelen. Er is ook een sterke lokale samenwerking. Sociale organisatie IN-Z maakt de soep, de vrijwilligers van Bokes & Soep zorgen voor de verdeling aan de scholen en begeleiden tijdens de soepverdeling op de middag. Op die manier combineert het project gezonde voeding met lokale tewerkstelling, duurzame productie en betrokkenheid van de gemeenschap.
Investeren in de toekomst
Het samenwerkingsproject Bokes & Soep hoopt het aanbod stelselmatig uit te breiden zodat in de toekomst alle kinderen van het basisonderwijs ervan kunnen genieten.
