Eerste zwemmers
Met een vernieuwde inkomhal, driedubbele beglazing, extra isolatie en nieuw water krijgen zwembadbezoekers waar voor hun geld. Al snel vinden ze hun weg door de vernieuwde toegangspoortjes voor hun eerste duik.
Onder de eerste zwemmers treffen we André Abicht en Mimi Bouckaert. Met zijn 91 jaar is André de oudste zwembadgast. Hij was nooit een fervent zwemmer maar daar kwam onlangs verandering in. “Ik ben een tijdje uit Genk weggeweest maar terug hier komen wonen om dicht bij mijn dochter te zijn. Zo ben ik Mimi opnieuw tegengekomen. Haar intussen overleden echtgenoot en ik werkten bij Ford”, vertelt André.
Heerlijk water
Mimi zwemt graag, terwijl Andre liever golf speelt. Speciaal voor haar is hij anderhalf jaar geleden beginnen zwemmen. “Het was uit liefde”, verklapt André. “Ik moet eerlijk toegeven dat ik het niet zo goed kon, dus ben ik zwemles gaan volgen. Met de werken hebben we dat even moeten missen maar nu zijn we terug”, vertelt André. “En het water is heerlijk van temperatuur. Ik schat bijna 30 graden”, vult Mimi aan. “Ik zwem ook graag in zee, dus ik ben wel wat gewoon”, lacht ze.
Baantjes trekken
De zussen Jacqueline en Godelieve Hensen uit Genk waren al vroeg uit de veren voor een eerste duik. “De renovatie duurde wel even maar alles ziet er nu picobello uit. We komen tweemaal per week onze baantjes trekken, dus reken maar uit hoeveel dat er zijn in een jaar!” Ook Peter De Backer heeft het zwembad gemist: “Ik herstel van kanker en volg een revalidatieprogramma. In tussentijd ben ik op de fiets gekropen om te blijven bewegen. Heerlijk dat ik nu weer dagelijks in het water kan!”
Even wennen
De leerlingen uit het vierde van de Sint-Albertusschool in Zwartberg zijn druk bezig met het opduiken van waterspeeltjes. “Gelukkig zijn ze het zwemmen niet verleerd. Maar de routine om iedereen op de bus te krijgen, was wel weer even wennen”, knipoogt juffrouw Inge. “Nu komen we weer elke week”, klinkt het bij de dolenthousiaste Mikaïl, Ariano, Adriane en Koray. “Wat we intussen gedaan hebben? Een extra uurtje geturnd maar dit is toch veel leuker!”
50 jaar sportcentrum
Het zwembad bestaat dit jaar 50 jaar, maar kent een langere geschiedenis.
- De plannen dateren al van 1963. De Brusselse architect Isia Isgour bedacht een spectaculair schaaldak zonder steunenpilaren, een zeldzaam meesterwerk. Het gebouw opende op 6 december 1975 en is beschermd erfgoed.
- In de jaren 80 volgde de uitbreiding met een waterglijbaan, zonneweide en whirlpooltuin, toen zeer vooruitstrevend.
- In 2008 was het olympisch 50-meterbad klaar, helaas voorafgegaan door een lange sluiting wegens lekken.
- In 2015 werd achter het sportcentrum de nieuwe sporthal met 3 paraboolgewelven geopend en in 2018 opende vooraan de vernieuwde turnzaal.
- Het sportcentrum is meermaals energetisch aangepakt en voorzien van zonnepanelen. Het sluitstuk is nu in 2025 met driedubbel isolatieglas en -schrijnwerk, vernieuwde ventilatie, nieuwe LED-verlichting, ... De renovatie zal +/- 325.000 kWh per jaar besparen.
- Comfort en veiligheid staan uiteraard voorop: nieuwe waterglijbaan met lichteffecten (opent binnenkort), extra griptegels, nieuwe branddetectie, vernieuwd peuterbad, nieuwe inkomhal met verbeterde toegang en frisse make- over van het cafetaria.
