Stad Genk blijft sterk inzetten op het ondersteunen en erkennen van mantelzorgers. Om deze dienstverlening duurzaam te kunnen organiseren, wordt het bedrag van de mantelzorgpremie licht aangepast. Vanaf 26 bedraagt de premie 40 euro per maand, in plaats van 50 euro. “We blijven de 800 Genkse mantelzorgers sterk ondersteunen”, aldus schepen van Welzijn Sara Roncada.
In het kader van het nieuwe Genkse meerjarenplan past Genk enkele ondersteuningsmaatregelen aan. Eén van de gevolgen is dat het bedrag van de mantelzorgpremie licht wordt bijgestuurd. “Deze aanpassing vloeit voort uit bredere besparingen binnen het beleidsplan”, vertelt schepen van Welzijn Sara Roncada. “Binnen die oefening hebben we er resoluut voor gekozen om mantelzorgpremie te behouden, maar we sturen die wel licht bij.”
Boven het Limburgs gemiddelde
Zo'n 800 Genkse mantelzorgers ontvangen vandaag een mantelzorgpremie. In vergelijking met andere Limburgse steden en gemeenten ligt de premie in Genk ver boven het Limburgs gemiddelde. Schepen Roncada: “In veel gemeenten ligt de premie tussen 100 en 200 euro per jaar, vaak met veel striktere criteria. In Genk ontvangen mantelzorgers 480 euro per jaar onder ruime voorwaarden. Ondanks de lichte aanpassing doen we dus nog steeds een grote inspanning.”
Leeftijdsgrens
De bestaande voorwaarden voor het ontvangen van een premie blijven bovendien behouden, met één wijziging: de leeftijdsgrens van de zorgbehoevende wordt vanaf 2026 verhoogd van 60 naar 65 jaar. Schepen Roncada: “Met de toelage bereiken we nu al hoofdzakelijk mantelzorgers van 65-plussers. Slechts 6% van de mantelzorgers die een premie ontvangen, zorgt voor een persoon tussen de 60 en 65 jaar. Wij vinden het belangrijk dat oudere zorgbehoevenden zo lang mogelijk thuis kunnen blijven wonen.” Wie vandaag al een premie ontvangt voor iemand die ouder is dan 60, behoudt die. Enkel nieuwe aanvragers moeten met de verhoogde leeftijdsgrens rekening houden.
Blijvende waardering en begeleiding
Mantelzorgers spelen een onmisbare rol in het welzijn van veel Genkenaren. Genk blijft deze inzet waarderen o.a. ook via mantelzorgbijeenkomsten in de dienstencentra, waar lotgenoten ervaringen delen. Voor informatie, advies of begeleiding kunnen mantelzorgers terecht bij het Sociaal Huis Portavida, het stadhuis of een dienstencentrum in hun buurt.
Jongeren
In de toekomst wil de stad extra inzetten op jongeren die thuis mee zorg opnemen. “Jonge mantelzorgers blijven vaak onder de radar,” zegt Sara Roncada. “Zij dragen heel wat verantwoordelijkheid en moeten dat vaak combineren met een schoolcarrière. We bekijken hoe we hen sneller kunnen bereiken en ondersteunen.”