Zo’n tienduizend mensen zakten woensdagavond af naar Thor Park in Genk om samen de gedeeltelijke zonsverduistering te beleven. En ook op de terril van Winterslag kwamen er zo'n duizend nieuwsgierigen kijken. De Nacht van de Eclips van Cosmodrome en stad Genk bracht jong en oud samen voor een bijzonder spektakel. De avond verliep vlot en zonder grote incidenten.
Vanaf de late namiddag stroomden bezoekers toe op Thor Park. Uiteindelijk kwamen naar schatting meer dan 10.000 bezoekers naar de verschillende activiteiten en waarnemingsplaatsen. De eclipsbrillen van Cosmodrome waren vooraf al volledig uitverkocht. Ook de rangerwandelingen en de lezing van weerman Ruben Weytjens waren volzet.
“Het is goed om af en toe letterlijk naar boven te kijken. Er valt daar zoveel te zien én te leren. Met Cosmodrome en de Volkssterrenwacht zijn we dan ook heel blij dat we zoveel mensen op een laagdrempelige manier konden laten kennismaken met de verwondering van dit bijzondere natuurfenomeen," vertelt schepen Anniek Nagels. "Als centrum voor wetenschapscommunicatie wilden we deze kans ook aangrijpen om uit te leggen wat er precies gebeurt en waarom een zonsverduistering zo bijzonder is. Het grote aantal bezoekers toont dat die aanpak werkt. Hopelijk hebben we heel wat mensen nieuwsgierig gemaakt om nog vaker naar boven te kijken en zich verder te verdiepen in wat er zich boven ons afspeelt.”
Sterrenregen
Ook na de zonsverduistering bleef het publiek nog even hangen. Vanaf 22 uur konden bezoekers aan Thor Central de Perseïden bewonderen. Zo kregen ze op één avond twee bijzondere natuurfenomenen voorgeschoteld.
“De Perseïden zijn eigenlijk een jaarlijkse sterrenregen. Terwijl de aarde rond de zon draait, trekt ze door een wolk van stofdeeltjes die afkomstig zijn van de komeet Swift-Tuttle. Die kleine deeltjes komen met enorme snelheid onze atmosfeer binnen en verbranden. Dat zien we vanaf de aarde als lichtende strepen aan de hemel: vallende sterren. Het mooie is dat je er geen telescoop voor nodig hebt. Gewoon naar boven kijken volstaat," legt Joachim Mathieu van Cosmodrome uit.
“Wat een avond. Zoveel mensen die samen naar de hemel kijken: dat maak je niet elke dag mee. We zijn blij dat we duizenden bezoekers konden verwelkomen en dat alles vlot en veilig is verlopen. Een dikke dankjewel aan iedereen die er mee een mooie avond van heeft gemaakt”, zegt schepen Anniek Nagels.
Foto's Tristan Meers voor stad Genk
