Stad Genk plaatst voor het eerst schuilhuisjes voor zwerfkatten. Zo wil de stad het leven van de katten draaglijker maken en tegelijk hun aantal onder controle houden. Het is de eerste concrete stap in het bredere zwerfkattenbeleid van de stad.
Veilige schuilplek
Stad Genk heeft de eerste schuilhuisjes voor zwerfkatten aan De Kastert geplaatst. “In deze buurt is een grote groep zwerfkatten gesignaleerd”, vertelt schepen van Dierenwelzijn, Anniek Nagels. “Met de schuilplekjes maken we hun leven draaglijker en houden we de populatie onder controle.”
Schuilhuisjes met een bijzonder verhaal
De schuilhuisjes worden gemaakt door de Genkse vzw Bo. Deze vzw biedt doorgaans een unieke dagbesteding met honden aan personen met een beperking. Nu zetten begeleiders en leden zich in voor zwerfkatten. “Het is een fijne dagbesteding voor onze mensen en we maken er echt een verschil mee”, zegt Wout Nuyts van vzw Bo. “We kregen al veel positieve reacties van Genkenaren die ook zo’n huisje willen. Of dat kan, bekijken we nog.”
Zo werkt het zwerfkattenbeleid
Het plaatsen van schuilhuisjes is slechts één onderdeel binnen het zwerfkattenbeleid van de stad. Genkenaren kunnen zwerfkatten eenvoudig telefonisch of via de website melden. Vervolgens komt een kattenvanger langs en plaatst in overleg met de melder vangkooien. De katten worden gevangen, gesteriliseerd en op dezelfde plek uitgezet.
“Die sterilisatie is erg belangrijk”, geeft schepen Nagels aan. “Zo kunnen we de populatie zwerfkatten beheersen en wordt de overlast beperkt: de katten verspreiden minder geuren, vechten minder en maken ’s nachts minder lawaai.”
Bij grotere groepen zwerfkatten plaatst de stad ook schuilhuisjes, zoals nu aan De Kastert. Bovendien worden enkele vrijwilligers aangeduid die de katten verzorgen en voederen. Zij houden de kolonie in de gaten en controleren voortdurend of alle katten zijn gesteriliseerd. “Het is belangrijk dat alleen zij de katten verzorgen”, benadrukt schepen Nagels. “Zwerfkatten houden niet van te veel drukte.”
Proefproject
De schuilhuisjes worden nu nauwgezet opgevolgd door vrijwilligers en stadsmedewerkers. “We zullen het proefproject zorgvuldig monitoren”, geeft schepen Nagels aan. “We hopen zo de zwerfkatten een aangenamer leven te geven en tegelijk voorkomen dat hun aantal verder groeit.”
