Stad Genk heeft een beleidskader uitgewerkt voor de huisvesting van internationale werknemers. De nadruk ligt voornamelijk op het maximaal activeren van lokale arbeidskrachten, voor werkgevers internationaal rekruteren. Ook wil de stad de woonmarkt beschermen voor de Genkenaren en zorgen voor kwalitatieve en menswaardige huisvesting voor internationale werknemers die hier aan de slag gaan.
“Over het huisvesten van internationale arbeidskrachten bestaat heel wat onduidelijkheid. Dat leidt in sommige gevallen tot ongepast kamerverhuur en het zet druk op de woonkwaliteit en betaalbaarheid van woningen voor Genkenaren,” legt schepen van Wonen en Werk, Mustafa Harraq uit. “Daarom hebben we een helder beleidskader opgesteld dat een eind maakt aan deze wildgroei.”
Als eerste stad in Vlaanderen stelt Genk afspraken en regels op die een duidelijk kader schepen voor alle betrokken partijen. Ook bedrijven waren al enige tijd op zoek naar duidelijke en afdwingbare spelregels. Op de gemeenteraad van 24 februari 2026 wordt er gestemd over het beleidskader dat orde schept, misbruik tegengaat en de lokale woon- én arbeidsmarkt beschermt.
Duidelijk uitgangspunt: geen extra arbeidsmigratie
Stad Genk wil met dit beleidskader geen extra instroom van arbeidsmigranten stimuleren. Het kader focust op regulering van bestaande situaties, op een correct en controleerbare manier. Genk kiest er bewust voor om haar eigen arbeidsmarkt maximaal te beschermen en te versterken. De stad werkt doelgericht aan een activeringsgraad van 80%. Dat betekent dat lokale werkzoekenden altijd absolute voorrang krijgen bij lokale werkgevers.
“Onze eerste opdracht is duidelijk: zoveel mogelijk Genkenaren duurzaam aan het werk krijgen. Internationale tewerkstelling kan alleen wanneer alle lokale activeringskansen aantoonbaar zijn benut,” stelt schepen Harraq.
Deze aanpak voorkomt verdringing op de arbeidsmarkt en ondersteunt de ambitie van Genk om door te groeien naar een hoge en duurzame werkzaamheidsgraad.
Bescherming van de woonmarkt staat centraal
Een tweede duidelijke keuze: de beschikbare woningen in Genk blijven in de eerste plaats bestemd voor Genkenaren. Het beleidskader verhindert dat gezinswoningen systematisch worden opgesplitst voor de huisvesting van arbeidsmigranten.
De stad werkt met een kansenkaart die strikt afbakent waar huisvesting voor internationale werknemers mogelijk is. Die kaart vermijdt kwetsbare woonwijken en gezinsbuurten, voorkomt verdringing op de reguliere woonmarkt en garandeert dat geen bestaande woonplekken verloren gaan. Nieuwe woonvormen voor internationale werknemers zijn enkel mogelijk op ruimtelijk geschikte locaties, zonder impact op het reguliere woningaanbod.
Kwalitatieve huisvesting voor iedereen
Stad Genk hecht natuurlijk ook veel belang aan kwalitatief wonen. Ook voor de internationale arbeidskrachten die hier aan het werk zijn. Het gaat in dat geval hoofdzakelijk om het verhuren van kamers. Dat zijn compacte, niet-zelfstandige woonruimtes.
Om de kwaliteit van deze kamers te garanderen moeten de uitbaters beschikken over een uitbatingsvergunning en conformiteitsattest, en leven ze de huurwetgeving en arbeidsvoorwaarden strikt na. Zo wil de stad huisjesmelkerij, wanverhuur en misbruik aanpakken.
Hoe verder?
Na de goedkeuring van het beleidskader en het reglement werkt stad Genk een duidelijk stappenplan uit voor de vergunningsaanvragen. Samen met werkgeversorganisaties wordt ingezet op een vlotte procedure en een beperking van de administratieve lasten.
Verhuurders krijgen 1 jaar om zich in regel te stellen met het nieuwe beleidskader. Als een regularisatie naar kamers niet mogelijk is, moet de opdeling worden stopgezet. Inbreuken kunnen leiden tot GAS-sancties of onbewoonbaarverklaring. Bij ernstige of herhaalde overtredingen wordt de Wooninspectie ingeschakeld. Na twee jaar wordt het beleidskader geëvalueerd, en bijgestuurd indien nodig.