Genk blaast dit jaar 25 kaarsjes uit als stad en dat wordt gevierd. In de nieuwe podcastreeks ‘25 jaar stad Genk’ delen Genkenaren de mooiste herinneringen aan de afgelopen 25 jaar. Op 13 september wordt een groot feest georganiseerd voor alle inwoners. Het feestjaar krijgt een warme afsluiter met De Warmste Week.
Podcastreeks met Genkse verhalen
Op 1 januari 2000 kreeg Genk officieel de stadstitel. 25 jaar later is Genk uitgegroeid tot een levendige stad met bijna 68.000 inwoners, allemaal met hun eigen verhalen. Om die mijlpaal te vieren, lanceert de stad een podcastreeks. "In die podcast duiken we in het verhaal van onze stad en brengen we de mooiste verhalen en momenten van de voorbije 25 jaar opnieuw tot leven”, vertelt burgemeester Wim Dries. “We graven niet in archieven, maar luisteren naar de verhalen van Genkenaren. Op die manier ontdekken we in deze reeks wat Genk echt Genks maakt.”
In openhartige gesprekken delen inwoners hun herinneringen, herbeleven ze bijzondere momenten en verrassen ze elkaar met hun persoonlijke kijk op de stad. Wat waren de kantelpunten? Hoe kijken jongeren vandaag naar Genk? De gesprekken worden geleid door Ivo Vandekerckhove, trotse Genkenaar en voormalig hoofdredacteur van Het Belang van Limburg. Met zijn vertrouwde stem en open blik gaat hij in gesprek met stadsgenoten over de afgelopen 25 jaar. “Als getuige van vele sleutelmomenten mag ik nu even terug in de rol van journalist kruipen en mooie momenten met mijn tafelgasten herbeleven”, glundert Ivo. “Dat is een hele eer.”
De eerste aflevering is meteen een bijzondere ontmoeting. Ivo Vandekerckhove gaat in gesprek met Jef Gabriels, burgemeester van 1987 tot 2009, en Elanur Katoglu, een 23-jarige Genkse studente. Het gesprek voert hen terug naar 2 januari 2000 toen er maar liefst 20.000 Genkenaren samenkwamen op het plein voor het stadhuis. “Het was die dag ijskoud, maar de sfeer was onvergetelijk”, blikt Jef terug.
In de tweede aflevering vertellen Genkenaren hoe ze de voorbije 25 jaar cultuur en evenementen hebben beleefd. Te gast zijn muzikant Danny Bierset en Miet Adamczak, de meikoningin van 2000. De laatste aflevering komt midden december uit, vlak voor de start van De Warmste Week in Genk. “In die slotaflevering focussen we op verbondenheid en solidariteit en tonen we waarom Genk terecht de warmste stad van Vlaanderen is”, aldus burgemeester Wim Dries.
Feest voor alle Genkenaren
“Ons 25-jarig bestaan als stad willen we natuurlijk ook vieren met onze inwoners”, vertelt burgemeester Wim Dries. “Daarom nodigen we hen op zaterdag 13 september uit voor een groot feest”, gaat schepen Alessandro Cucchiara verder. “Iedereen is welkom op C-mine voor een namiddag vol lekkers en gezellig samenzijn.” Na het feest kunnen bezoekers te voet of met de fiets verder trekken naar Vollebak Vennestraat.
Warme afsluiter
Het feestjaar krijgt deze winter een warm einde. “Genk-Centrum wordt deze winter een levendige plek waar bezoekers kunnen genieten, rondwandelen, shoppen en schaatsen”, duidt schepen van Economie, Kathleen Parthoens. Als kers op de taart brengt De Warmste Week extra sfeer naar de stad.
Onlangs werd het thema bekendgemaakt: mensen die onzichtbaar ziek zijn. Organisaties en initiatieven die rond dit thema werken kunnen zich nu aanmelden bij de Koning Boudewijnstichting om in aanmerking te komen voor een deel van de opbrengst. “We hopen dat vele Genkse organisaties zich kandidaat stellen zodat ze de nodige ondersteuning krijgen”, vertelt schepen Cucchiara.
Op 18 juni krijgt De Warmste Week ook een plek in het hart van de stad. In de bibliotheek wordt dan de kunstinstallatie uit de campagnebeelden opgebouwd. “Een creatief en visueel sterk werk dat het thema tastbaar maakt”, besluit burgemeester Wim Dries.
