Binnen enkele dagen neemt Genk On Stage opnieuw het centrum van de stad over. Van vrijdag 26 tot zondag 28 juni wordt Genk drie dagen lang festivalstad, met muziek, ontmoeting en sfeer op elke straathoek.
Op de affiche staan onder meer Triggerfinger, De Jeugd van Tegenwoordig, André Hazes, ’t Hof Van Commerce, Nina Black, Turfy Gang, Jonna Fraser en ISE. Meer dan 100 artiesten verspreid over meer dan 10 podia zorgen voor een gevuld festivalweekend, goed voor opnieuw meer dan 30.000 bezoekers per dag.
“Met deze line-up, en een stad die volledig meedraait, kijken we uit naar een bijzonder sterke editie,” zegt schepen van Evenementen Karel Kriekemans. “Genk On Stage blijft een gratis festival waar iedereen welkom is en waar de hele stad samen het verschil maakt. Samen genieten en plezier maken, dat brengt ons dit weekend opnieuw allemaal samen. Gezien de uitzonderlijke weersvoorspellingen, gaan we wel wat aanpassingen doen om ervoor te zorgen dat het ook allemaal fijn blijft voor iedereen.”
Hittemaatregelen: gratis water, meer schaduw en aangepaste programmatie
De programmatie op vrijdag blijft ongewijzigd. Op zaterdag start het eerste optreden op Main Stage om 18.45 uur. "We bekijken met Het Groot Internationaal Staatorkest van Genk, Davide Cavaliere en The Bruceband of we hen op een ander moment kunnen inplannen," vertelt schepen Kriekemans.
Ook kindercité zal niet doorgaan zaterdagnamiddag, omdat het op het heetste moment van de dag gepland staat.
"Wij zijn als stad natuurlijk niet de enige die optredens organiseren tijdens Genk On Stage. We vragen aan alle andere organisatoren om genoeg schaduwplekken te voorzien. Zij beslissen natuurlijk zelf of ze de programmatie aanpassen," legt burgemeester Wim Dries uit.
Op zondag zal de programmatie zoals gepland verlopen, onder voorbehoud van wijzigingen in de weersvoorspelling. "Tijdens Kids On Stage op zondag voorzien we extra animatie, zo proberen we Kindercité in het programma van zondag te verwerken," vertelt schepen van Jeugd, Alessandro Cucchiara. "Extra veel pret voor de allerkleinste dus op zondag! En voor de jongeren, staan er enkele topnamen op het programma. Ik ga zelf ook zeker naar Turfy Gang kijken!"
Naast de verschuiving in de programmatie op zaterdag, voorziet de stad ook extra schaduwplekken op het terrein van Hete Kolen. Aan Main Stage en Hete Kolen zijn er gratis waterpunten voorzien. "Neem dus zeker je drinkfles mee om die te kunnen vullen!," tipt schepen Kriekemans.
Ten slotte wordt er ook zonnecrème uitgedeeld door de ecoteams, en kan je aan de waterpunten ook zonnecrème krijgen. Verder zijn er twee posten van het Rode Kruis aanwezig en kan je terecht bij GOScare: een laagdrempelige plek voor informatie, ondersteuning en een luisterend oor.
Lekker lokaal
Ongeveer één op de drie artiesten op de affiche heeft een link met Genk en bijna twee derde komt uit Limburg. Alleen al op de Main Stage staan acht Genkse acts. Samen met de lokale horeca, verenigingen en ondernemers zorgt dat voor een festival dat niet alleen in Genk plaatsvindt, maar ook echt ván Genk is.
“Van artiesten en horeca tot verenigingen, ondernemers en stadsdiensten: iedereen bouwt mee aan dat unieke weekend,” zegt schepen Kriekemans.
Van gemeenteraad naar rock-'n-roll
Tijdens het festivalweekend ondergaat het stadhuis een opvallende metamorfose. De vergaderzalen maken plaats voor acht loges en backstageruimtes waar artiesten en hun crew kunnen ontspannen, eten en zich voorbereiden op het optreden. In totaal ontvangt de stad zo’n 250 artiesten en crewleden.
Ook achter de schermen is er plaats voor sfeer en gezelligheid. Het thema dit jaar is mediterraans, met een Grieks buffet van Corfu, meubels van kringloopwinkel Genk (vzw Reset) en een sfeervolle aankleding met een knipoog naar de zuiderse zomer.
Cashless, duurzaam en (voor de bezoeker) het interessantst: goedkope pintjes
Genk On Stage werkt al drie jaar volledig cashless. Bezoekers betalen overal eenvoudig met bankkaart of smartphone. Dankzij een samenwerking met Eventpay zijn er dit jaar maar liefst 180 betaalterminals verspreid over het festival.
Die terminals geven realtime inzichten in verkoop en stock zodat drukke bars meteen kunnen bijsturen. Elke bar heeft bovendien een eigen monitor waarop bestellingen live gevolgd kunnen worden. De terminals werken via 4G en worden ondersteund door wifi-back-uppunten zodat het systeem altijd operationeel blijft.
Ook achter de schermen wordt alles strak georganiseerd. Samen met festivalspecialist MRSHL wordt het hele traject, van stockbeheer tot het tappen van een pint, zo efficiënt mogelijk georganiseerd.
Duurzaamheid blijft daarbij een belangrijke focus. Niet alleen de drankbekers, maar ook de eetbakjes zijn herbruikbaar. Voor een beker of eetbakje betalen bezoekers 2 euro waarborg, die ze eenvoudig terugkrijgen via hun bankkaart bij het inleveren aan een van de bars. Zo blijft de afvalberg op het terrein tot een minimum beperkt.
En er is nog goed nieuws voor de festivalganger. Terwijl drankprijzen op veel festivals jaar na jaar stijgen, houdt Genk On Stage vast aan betaalbare tarieven. Een pintje of cola kost er gewoon 3 euro.
Gratis toegang, betaalbare drankjes en een slim cashless systeem maken van Genk On Stage niet alleen een feest voor muziekliefhebbers, maar ook een van de meest toegankelijke festivals van Vlaanderen.
Veiligheid voorop
Ook dit jaar staat veiligheid centraal op Genk On Stage. Stad Genk zet voor het eerst dertig H-Stop-modules in: innovatieve mobiele veiligheidsbarrières die de festivalzone beschermen tegen ongewenst voertuigverkeer.
De barrières werden eerder al gebruikt in onder meer Londen en kunnen zonder verankering snel geplaatst of verplaatst worden. Ze voldoen aan de strengste internationale veiligheidsnormen en vormen een belangrijke aanvulling op de bestaande veiligheidsmaatregelen.
Daarnaast wordt de festivalzone uitgebreid gemonitord met camera’s. Samen met de hulpdiensten, securitypartners en stadsdiensten zet Genk On Stage alles op alles om bezoekers een veilige en zorgeloze festivalervaring te bezorgen.
"De veiligheid van bezoekers blijft voor ons een absolute prioriteit. Tegelijk zoeken we naar oplossingen die praktisch werkbaar zijn voor onze diensten en die zo weinig mogelijk impact hebben op de beleving van bezoekers. Genk On Stage vormt daarvoor een ideale testomgeving," besluit burgemeester Wim Dries.
Nog even en Genk is weer Genk On Stage.