Hun gasten ontspannende activiteiten, lezingen en de kans aanbieden om er even tussenuit te zijn. Dat is waar oprichters Bart Hiemeleers, Mieke Sybers en Dominique Bergmans van De Zonnebloem vzw voor ijveren. Bart fungeert als coördinator van het belevingshuis voor personen met een diep mentale beperking. Mieke stuurt als coördinator samen met ondersteuners Irène Langens en Elvire Cops het inloophuis voor mensen met kanker aan. En dat allemaal onder één dak, in sterke verbinding met de natuur. Vanaf eind november opent De Zonnebloem zijn deuren.
Waarom focussen jullie zowel op personen met een handicap als mensen met kanker?
Bart: Vergis je niet: we zetten in op beide groepen, maar nooit tegelijkertijd. Op maandag en vrijdag ontvangen we mensen met een beperking in ons belevingshuis waar we activiteiten in groep aanbieden. Dinsdag, woensdag en donderdag wordt het een inloophuis voor mensen met kanker. Beide groepen hebben soms heel andere noden, maar soms ook heel vergelijkbare. Want door het verloop van hun ziekte kampen mensen met kanker soms met een beperking. Alle vertrekken in ons pand en onze tuin zijn rolstoeltoegankelijk ingericht.
Wat bieden jullie mensen met kanker precies aan?
Mieke: In ons inloophuis staan ontmoeting, steun, warmte en begrip centraal. Het is een plek waar mensen met kanker een luisterend oor vinden en je vrij kan binnenlopen en lotgenoten ontmoeten. We voorzien activiteiten, ondersteuning en informatie. En heel belangrijk: in ons inloophuis vind je als kankerpatiënt een rustige plaats om even terug te plooien op jezelf.
De diagnose is voor iedereen een harde klap, die we hier willen helpen opvangen om onze gasten nieuwe moed te geven.
Met het inloophuis willen we ook aandacht besteden aan het niet-medische aspect, naast alle medische begeleiding in het ZOL, waar we nauw mee samenwerken. We geven informatie over de financiële gevolgen van ernstige en langdurige ziekte en je kan lezingen bijwonen over tal van uitdagingen die je pad kruisen als persoon met kanker of zijn of haar partner, kennis of familielid. Om daar allemaal in te slagen zijn er ervaringsdeskundigen en specialisten aanwezig in het inloophuis. Giften zijn dus bijzonder welkom.
Verschilt dat duidelijk van wat jullie doen met het belevingshuis voor personen met een handicap?
Bart: Het belevingshuis wordt een plek waar mensen met een beperking in groep kunnen genieten van een fijne daguitstap. Groepen van Covida, Ter Heide of de Regenboog, noem maar op, willen we in onze groene omgeving verwelkomen voor een ontspannend dagje in een ander kader. We voorzien aangepaste fietsen, schommels, kookmogelijkheden en opties om rolstoeltoegankelijk te tuinieren, een massagetafel… Beide groepen kunnen daar gebruik van maken. Prachtig dat dat allemaal kan dankzij vrijwilligers, want we worden niet gesubsidieerd.
Waar halen jullie de energie vandaan voor jullie enorme engagement?
Bart: Mijn zoon Roel heeft een diep verstandelijke beperking en verblijft de hele week in Ter Heide. Als hij thuis is, proberen we zo veel mogelijk leuke dingen samen te doen. Het belevingshuis wordt voor Roel en veel andere jongeren met een handicap een fijne plaats om even weg te zijn in het groen.
Mieke: Samen met Irène en Elvire ben ik actief als vrijwilliger voor Levensloop. Na mijn pensionering, nu tien jaar geleden, wilde ik zeker bezig blijven. Ik heb altijd veel energie gehad (lacht). Op uitnodiging woonde ik een vergadering met het team achter Levensloop bij. En ik ben er blijven hangen. Ondertussen volgde ik een zorgopleiding om mensen met kanker te begeleiden. In de schoot van Levensloop kan je echt iets betekenen voor anderen. Uit de vele gesprekken met bezoekers van het evenement en patiënten in het ZOL merkten we hoe groot de nood was aan een inloophuis in Genk. Daaraan meebouwen voelt ongelooflijk goed!
Kom naar het openingsweekend!
29 en 30 november, van 10 tot 17 uur
Hengelhoefstraat 73
Voor mensen met kanker en hun naasten zijn er ook ontmoetingsdagen op 2, 3 en 4 december, van 10 tot 17 uur.
