"Er zweeft daar boven het landschap eene poëzie”, sprak een journalist in 1899 bewonderend over Genk. Over onze stad denderden sindsdien verschillende veranderingsgolven om het te maken tot wat Genk vandaag is. Maar de rijke geschiedenis van onze stad kreeg geen kans om te worden weggevaagd door de opeenvolgende aanpassingen aan de nieuwe noden van haar bewoners. Het beeld van het oude Genk, maar ook het veranderende Genk, wordt gekoesterd en bewaakt door de vrijwilligers van het Geheugen van Genk. Nu nodigen Herman, Liliane, Robert, Jan en de andere vrijwilligers de lezers van Horizon uit voor een boeiende reis naar het verre en minder verre verleden met een interessante workshop. Een duik in de geschiedenis die je niet wil missen!
Wat doet het Geheugen van Genk precies?
Robert: We zorgen er kort gezegd voor dat de geschiedenis van onze stad bewaard blijft. In onze archieven vind je een indrukwekkende verzameling foto’s, schilderijen, documenten en publicaties over Genk.
Jan: Met oude en minder oude documenten, objecten en boeken gaan we aan de slag en ordenen ze systematisch om ze later gemakkelijk terug te vinden. Iedereen die meer wil weten over de Genkse geschiedenis kan bij ons terecht.
Moet niet makkelijk zijn, grasduinen in duizenden documenten.
Herman: Eerst werd alles fysiek bewaard, ondertussen is veel gedigitaliseerd. We ontwikkelden de beeldbank, een digitaal instrument waar we al heel veel foto’s en documenten op hebben samengebracht. Aan de hand van een zoekterm kan je eenvoudig opzoekingen doen. Hoewel nog lang niet alles digitaal beschikbaar is, mogen we best trots zijn op ons digitaal archief.
Robert: We hebben vandaag het geluk dat onze voorloper, de heemkring Heidebloemke, ook heel veel bijhield. De komende jaren blijven we al die info plichtsbewust toevoegen aan de beeldbank. Van voorwerpen maken we bijvoorbeeld foto’s om ze ook in de beeldbank te kunnen opnemen.
Waarom zijn jullie van naam veranderd?
Robert: Van heemkring Heidebloemke werd soms gedacht dat het een natuurvereniging was (lacht). Het Geheugen van Genk wordt niet zo gauw verwisseld met het Heempark en dekt de lading gewoon beter. In 2008 veranderden we bovendien van locatie en trokken weg uit het Emile Van Dorenmuseum. 250 bananendozen tjokvol documenten, foto’s en geschriften verplaatsten we naar onze nieuwe stek op de tweede verdieping van de bibliotheek. Een huzarenstukje.
Liliane: Met onze hervestiging in de bibliotheek zijn we ook gemakkelijker bereikbaar voor het publiek. Want ook dat is een taak die we onszelf stellen: een open en eenvoudig consulteerbare bron zijn voor iedereen die betrouwbare informatie wil over het verleden van Genk.
Herman: Het doet altijd plezier wanneer mensen eens langskomen. Zeker studenten vinden almaar vaker de weg naar ons. Veel mensen zijn ook geïnteresseerd in doodsprentjes en overlijdensberichten van een familielid of kennis. Ook vandaag nog krijgen we heel wat zulke kaartjes en brieven binnen, die we uiteraard opslaan.
Wat mogen mensen van jullie workshop verwachten?
Herman: Allereerst een uitleg en toelichting over hoe je onze beeldbank kan gebruiken, ook van thuis uit. En we voorzien een blik achter de schermen van ons immense archief en depot, met onverwachte verhalen en verrassende foto’s.
Robert: Bovendien heeft iedereen hier zo zijn specialisatie. Tijdens de workshop vertellen we over het stukje waar we het meest over weten en laten we de deelnemers proeven van onze passie voor het prachtige verleden van onze stad.
Heb je zelf documenten of foto’s van Genk van vroeger die je niet meer nodig hebt? Of heb je er een digitale kopie van? Schenk ze aan het Geheugen van Genk! Je kan er elke dinsdag en vrijdag vrij binnenlopen tussen 10 en 14 uur. Op andere dagen maak je het best een afspraak voor een bezoek op geheugenvangenk@genk.be of 089 65 35 95. Je vindt het Geheugen van Genk ook op Facebook en Instagram.
Zin in een kennismaking met het Geheugen van Genk?
24 maart 2026, 10-12 uur
Tweede verdieping bibliotheek
Deelname is gratis, maar inschrijven noodzakelijk (vanaf 25 februari)
sociaal.welzijn@genk.be of 089 65 43 66
Wie wil, kan zijn eigen laptop meebrengen naar de kennismaking. Zo kan je de beeldbank meteen zelf uittesten.
