Vanaf april rekent de Genkse stadsbibliotheek geen boetes meer aan voor wie te laat is. Dat is wellicht de meest opvallende vernieuwing in het aangepaste huishoudelijk reglement. “We willen lezen belonen, in plaats van lenen te bestraffen”, zegt schepen Harun Solak. Daarnaast kunnen geregistreerde bezoekers via Open+ vanaf april ook al vanaf 9 uur en tot middernacht terecht in de bib.
De Genkse bibliotheek is nu al de meest laagdrempelige cultuur- en ontmoetingsplek in de stad. Of je nu langskomt om een boek te lenen, rustig te studeren, Nederlands te oefenen, digitale hulp te vragen of gewoon te genieten van kunst, verhalen of ontmoeting: de bib vervult al die functies. Om die gastvrijheid nog te versterken, voert de bibliotheek vanaf april enkele belangrijke wijzigingen door in het huishoudelijk reglement.
Geen boetes, minder afhakers
Tot nu toe betaalden volwassen leners 25 cent boete per dag per materiaal, en kinderen tot 12 jaar 10 cent, als ze de inlevertermijn overschreden. Die bedragen vallen weg. Uiteraard moeten leners wel binnen een vastgestelde termijn alles terugbrengen. De leentermijn blijft vier weken. Wie toch te laat is, krijgt snel een herinnering via mail of brief. Wie niet inlevert, betaalt uiteindelijk de aankoopkosten, zoals dat altijd al het geval was.
“We merken dat leners, en vooral jonge gezinnen met kinderen, afhaken als ze boetes oplopen, terwijl wij net leesplezier willen stimuleren,” zegt Harun Solak, schepen van Cultuur. “Daarom zetten we vanaf nu nog meer in op vertrouwen: lenen mag, ontdekken mag. En af en toe eens te laat zijn, wordt niet bestraft.”
Meer lezers, minder stress
Andere boetevrije bibliotheken, zoals die van Antwerpen, bewijzen dat mensen vaker naar een boetevrije bib komen, meer lenen, meer lezen, zich vrijer voelen en ook niet meer afhaken. “Zodra de druk verdwijnt, stijgt het ledenaantal”, legt schepen Solak uit. “De drempel verdwijnt en het leesplezier groeit. Boetevrij maakt onze bib toegankelijker. We belonen lezen en nieuwsgierigheid, in plaats van leners en hun verstrooidheid te bestraffen.”
Huiskamergevoel
En in zo’n grote huiskamer mag er al eens iets gegeten en gedronken worden. Vanaf 1 april mogen bezoekers een flesje water drinken bij het studeren of een koffie bij de krant. Voorlopig gaat het nog om take-away van horeca verderop in het centrum; het horecapand dat deel uitmaakt van het bibliotheekgebouw wordt de komende maanden opnieuw in de markt gezet.
Open+ van 9 uur tot middernacht
Vanaf april kunnen geregistreerde leden van de bib bovendien elke dag van 9 uur ’s ochtends tot middernacht terecht in de bib dankzij Open+. Dat geldt ook voor zaterdagen, zondagen en feestdagen. “Met die uitbreiding speelt de bib in op de grote vraag naar flexibele openingsuren”, zegt schepen Harun Solak. “Het gaat bijvoorbeeld om studenten die een rustige werkplek zoeken, of mensen die overdag werken en ’s avonds pas tijd hebben om naar de bib te komen.” Tijdens de Open+-uren is er geen personeel aanwezig, maar krijgen trouwe geregistreerde leden van de bib zelf de verantwoordelijkheid voor het gebouw. “We hebben dat de afgelopen twee jaar uitgebreid getest, en het werkt."
Aan de lidmaatschapsbijdrage verandert overigens niets. Lid worden blijft gratis tot 25 jaar. Genkenaren (25+) betalen 7,50 euro voor 12 maanden, niet-Genkenaren 10 euro.