Vanuit de energie en het succes van het Genkse festival Get Out of My Garage groeit een nieuwe werking: De Garage 26. Dit initiatief zet voluit in op het ondersteunen en begeleiden van jonge organisatoren die hun eerste stappen zetten binnen de evenementensector.
Van festivalenergie naar duurzame jongerenwerking
De Garage 26 wil een laagdrempelig platform zijn waar jongeren de kans krijgen om ideeën om te zetten in concrete projecten. Via begeleiding, kennisdeling en praktische ondersteuning worden zij versterkt in het organiseren van eigen evenementen. Daarbij ligt de focus niet alleen op creativiteit, maar ook op de vaak complexe realiteit achter de schermen, zoals subsidieaanvragen, productie en communicatie.
Schepen van Jeugd Alessandro Cucchiara: “Met De Garage 26 geven we jonge Genkenaren niet alleen ruimte om creatief te zijn, maar ook om écht verantwoordelijkheid op te nemen en ervaring op te doen. Jongeren krijgen hier de kans om ideeën om te zetten in concrete projecten, ondersteund door sterke partners en een netwerk dat hen vooruithelpt. Zo investeren we als stad bewust in de volgende generatie organisatoren, makers en culturele ondernemers. We vinden het als stad Genk belangrijk om dergelijke verenigingen structureel te ondersteunen. Daarom kiezen we er ook bewust voor om met De Garage 26 een langdurig en duurzaam engagement aan te gaan via een subsidieovereenkomst voor de volledige legislatuur van 2026 tot 2031. Daarnaast blijft het voor ons essentieel dat er ruimte is voor jongerentalentontwikkeling en dat die ook structureel ondersteund wordt.”
In samenwerking met partners zoals Ecru, Vlaanderen en stad Genk biedt De Garage 26 concrete ondersteuning op maat. Jongeren kunnen er terecht voor begeleiding bij subsidiedossiers, toegang tot infrastructuur en het uitbouwen van een netwerk binnen de sector. De werking vindt haar thuisbasis op een iconische plek: Rondpunt 26, de voormalige locatie van jeugdhuis Effort.
Jong talent ondersteunen van idee tot evenement
Die werking groeit rechtstreeks uit Get Out of My Garage, het festival dat dit weekend opnieuw plaatsvindt in Genk en gedragen wordt door een grote groep geëngageerde vrijwilligers. Ook De Garage 26 bouwt verder op diezelfde kracht: een volledig vrijwilligersteam dat inzet op samenwerking, kennisdeling en het versterken van jong talent.
De Garage 26 is echter meer dan een ondersteunend traject alleen. De werking zet ook actief in op het organiseren van concerten en culturele evenementen, waarbij jongeren van dichtbij betrokken worden in het volledige productieproces. Zo staat op 11 september een eerste concrete realisatie op het programma: een samenwerking met de Genkse organisatie AFF, waarbij Omar Souleyman zal optreden in het historische Cinema Victoria.
Rondpunt 26 blijft broedplaats voor nieuwe makers
Met het oog op het 20-jarig bestaan van Rondpunt 26 in 2027 vormt De Garage 26 een betekenisvolle nieuwe stap in de geschiedenis van deze plek. Wat ooit begon als een broedplaats voor jong talent, krijgt zo een vernieuwde invulling die inzet op de toekomst.
De Garage 26 wil niet alleen ruimte bieden aan nieuwe ideeën, maar ook bijdragen aan een duurzame en inclusieve cultuursector in Genk. Door jongeren actief te betrekken en verantwoordelijkheid te geven, wordt gebouwd aan een nieuwe generatie makers en organisatoren die de stad verder vorm zullen geven.