Jullie wonen letterlijk ‘om de hoek’. Sinds wanneer vrijwilligen jullie op LABIOMISTA?
Els: “Ik doe dit sinds begin 2022. Enkele jaren geleden zijn Kris en ik op een paar honderd meter van het park komen wonen. Ze zochten vrijwilligers en de unieke combinatie die kunstenaar Koen Vanmechelen maakt tussen natuur, kunst en dieren sprak ons meteen aan.”
Kris: “Ik hielp Els regelmatig en het jaar nadien werd ik ook back-upconciërge. Mijn vaste job is IT-consultant en Els werkt in het ZOL. Omdat we vaak zitten tijdens ons werk, vinden we het fijn om hier actief bezig te zijn.”
Wat betekent deze plek voor jou, Els?
Els: “Deze plek voelt heel vertrouwd. Als kind bezocht ik hier de zoo van Zwartberg. Door mijn vrijwilligerswerk leerde ik op korte tijd veel buurtbewoners kennen, waardoor je je snel deel voelt van de gemeenschap.”
LABIOMISTA is zeer uitgestrekt. Wat is je favoriete plek, Kris?
Kris: “LabOvo geeft me telkens een vonk. De ovale architectuur voelt tegelijk sober en krachtig en past perfect in de natuur. De manier waarop het gebouw in het landschap ligt, geeft rust. Vanaf het dak heb je bij zonneschijn een zalig uitzicht.”
Op 4 april start het nieuwe seizoen. Waar kijken jullie het meeste naar uit?
Kris “Vooral naar de nieuwe kunstwerken! De plek bij de Cosmogolem heeft voor mij iets bijzonders. In 2023 plaatste Koen hier twee ‘Juul’-beelden, die symbool staan tegen pesten. Ik ben benieuwd hoe de nieuwe installaties een extra laag zullen toevoegen.
Els: “Bij de opening komt heel wat voorbereiding kijken. We controleren het park grondig: de wandelpaden, de wegbewijzering ... Ik geniet ervan hoe de natuur zich opmaakt voor het nieuwe seizoen.”
Het nieuwe jaarthema is ‘Never Alone’. Voelen jullie dat hier?
Kris: “Zeker. Je staat hier nooit alleen. Als vrijwilliger maak je deel uit van een hechte groep die elkaar helpt en ondersteunt. Die verbondenheid met collega’s, bezoekers en buurtbewoners maakt LABIOMISTA tot een plek waar je altijd terechtkan.”
Els: “Helemaal mee eens. Aan het onthaal heb ik ook vaak fijne ontmoetingen. Ik sta soms versteld hoeveel bezoekers ik binnenlaat, maar in het park voelt het nooit druk. Zo groot is het.”
"Elke dag ontdek ik iets nieuws dat deze plek bijzonder maakt"
Tot slot: waarom kom je elke dag graag terug?
Els: “Ik geraak hier nooit op uitgekeken. Elke dag ontdek ik iets nieuws om van te genieten. Als ik terugkom van de nachtdienst in het ZOL en we onze ronde doen, staan de dieren ons vaak op te wachten. Vooral de lama’s en zebra’s komen begroeten. Deze kleine momenten versterken het gevoel dat je hier deel uitmaakt van iets groots.”
Start nieuw seizoen en Open Studio, een unieke inkijk bij Koen Vanmechelen op 4 april
Gratis voor Genkenaren
Open Studio op voorhand reserveren via labiomista.be
