Niet alleen stad Genk viert dit jaar haar zilveren jubileum. Ook de Opvoedingswinkel Genk blaast in september 25 kaarsjes uit. Als allereerste in Vlaanderen bood ze ouders en gezinnen een plek voor alledaagse opvoedingsvragen. De dienstverlening is nog steeds onmisbaar: elk jaar vinden meer dan 1.000 gezinnen er advies en inspiratie.
De eerste in zijn soort
De Opvoedingswinkel Genk is een echte pionier. Toen ze 25 jaar geleden werd opgericht, bestond er nog geen enkele plek waar ouders terecht konden met alledaagse opvoedings- en opgroeivragen. De Opvoedingswinkel vulde dat grote tekort op en creëerde een laagdrempelige en toegankelijke plek waar ouders snel deskundig advies en praktische tips kunnen krijgen. Ook voor workshops en leerrijke groepsactiviteiten kunnen ouders naar de Opvoedingswinkel.
“Ons doel was om opvoedingsondersteuning een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven te maken zodat we complexe problemen vroegtijdig kunnen voorkomen”, vertelt Hilde Haerden, oprichter van de Opvoedingswinkel en nu afdelingshoofd Opgroeien bij stad Genk. Het idee sloeg aan: vandaag zijn er maar liefst 26 erkende Opvoedingswinkels in heel Vlaanderen.
Indrukwekkend bereik
Het succes van de Opvoedingswinkel Genk blijkt ook uit de cijfers. Jaarlijks kloppen gemiddeld 266 gezinnen aan voor individuele adviesgesprekken, goed voor bijna 700 pedagogische adviesgesprekken per jaar. Daarnaast vinden zo’n 1.000 gezinnen jaarlijks hun weg naar de workshops, infosessies en groepstrajecten van de Opvoedingswinkel. In totaal gaat het om ruim 750 sessies per jaar. “Deze aantallen tonen hoe groot de nood aan laagdrempelige opvoedingsondersteuning blijft”, benadrukt schepen van Talentontwikkeling en Opgroeien, Anniek Nagels.
Huizen van het Kind
De Opvoedingswinkel Genk legde niet alleen de basis voor het ‘Decreet Opvoedingsondersteuning’ en de 26 andere winkels in Vlaanderen maar speelde ook een sleutelrol in het ‘Decreet Preventieve Gezinsondersteuning’ van 2013. Dat decreet vormde de grondslag voor wat we vandaag kennen als de Huizen van het Kind in bijna elke Vlaamse gemeente.
Ook op dit vlak liep Genk voorop met Campus O³, Huis van het Kind. Jaarlijks komen beleidsmakers en collega’s uit andere gemeenten en het buitenland naar Genk om inspiratie op te doen. “We zijn als lokaal bestuur bijzonder trots op het baanbrekende en toonaangevende werk van de Opvoedingswinkel en Campus O³ in onze stad”, duidt schepen Nagels.
Veranderende uitdagingen
In het 25-jarig bestaan is het werk van de Opvoedingswinkel sterk geëvolueerd. Het team en het aanbod groeiden en ook de vragen van ouders veranderden mee. “We hebben de vragen naar advies voor ouders en andere opvoedingsverantwoordelijken zien evolueren van de gebruikelijke en eenvoudigere huis-, tuin- en keukenvragen over slapen, eten, zindelijkheid en puberteit naar meer uitdagende thema’s die niet altijd een pasklaar antwoord hebben zoals schermtijd, omgaan met sociale media, leven in en met een nieuw samengesteld gezin en afhankelijkheidsproblemen”, duidt Katrien Gruyters, Directeur VZW PAS/Opvoedingswinkel Genk.
“Toch vinden we het belangrijk dat ook de eerder eenvoudige vragen ook hun plek blijven vinden binnen de Opvoedingswinkel, want ervaring leert ons dat hoe vroeger we in gesprek kunnen gaan met ouders, hoe kleiner de kans ontstaat dat problemen escaleren tot grotere moeilijkheden.”
Familiedag
De Opvoedingswinkel viert haar 25-jarig bestaan met een feestelijke familie- en opendeurdag op zondag 21 september van 14 tot 17 uur in de drie vestigingen van Campus O³. Ouders kunnen dan kennismaken met het volledige aanbod en de medewerkers van de Opvoedingswinkel. Kinderen kunnen zich uitleven op springkastelen en speurtochten, genieten van kinderanimatie en smullen van een heerlijke verjaardagstaart.
