In 2025 is Genk 25 jaar stad. Om die mooie mijlpaal te vieren, lanceert de stad een podcastreeks. Genkenaren delen hun mooiste herinneringen aan de afgelopen 25 jaar over verschillende thema's.
Tafelhost is Ivo Vandekerckhove, trotse Genkenaar en voormalig hoofdredacteur van Het Belang van Limburg. Als getuige van vele sleutelmomenten kruipt hij opnieuw in de rol van journalist. Met zijn vertrouwde stem en open blik gaat hij in gesprek met stadsgenoten over de afgelopen 25 jaar.
24/12 - Aflevering 9: 25 jaar Warme stad
24/12: In De Warmste week 2025 verwelkomt Ivo de twee laatste podcastgasten: Anita Purnal (80) en burgemeester Wim Dries (53).
Anita is een sociaal geëngageerde dame, geboren en getogen in Genk. In haar politieke was ze erg sociaal bewogen en vandaag is ze dat nog. Ze is al ruim 10 jaar bezieler van de Facebookpagina: "Ge zijt van Genk als", die ze samen met haar dochter beheert.
Wim Dries hoeven we uiteraard niet voor te stellen. Hij kent stad Genk als geen ander en is al 16 jaar trotse burgervader.
Zij blikken in een extra lange aflevering terug op belangrijke momenten uit 25 jaar stad Genk, zoals de sluiting van Ford, de komst van C-mine, Thor Park, LABIOMISTA ... en andere gebeurtenissen.
"Genk is een verborgen parel", zegt Wim Dries.
"In Genk is er een mentaliteit van 'ik doe wat ik graag doe' en ik wil dat mijn geburen ook doen wat ze graag doen. Da's typisch Genk", zegt Anita
Luister naar het hele verhaal in deze laatste en dubbele aflevering.
20/11 - Aflevering 8: Hoe wetenschap &technologie ook in onze stad groeit
Deze podcast brengt ons terug naar de maanlanding op 20 juli 1969. Want was die er niet geweest, dan was er ruim 40 jaar geleden in Kattevennen misschien geen sterrenwacht opgericht.
De podcastgasten waren toen nog niet geboren. Toch inspireerde dit technologisch hoogstandje in de ruimte ook de jonge Genkenaar Wout Goesaert (23). Hij is astrofysicus en bestudeert onder meer 'zwarte gaten' in het heelal. Hij stak zijn handen de voorbije jaren letterlijk in het vuur voor wetenschap. "Voor mij is de Einsteintelescoop een cool instrument", verklapt hij.
Thor Park trok Koen Vanthournout (47), onderzoeker bij EnergyVille, aan om met zijn gezin in Genk te komen wonen."Hier komen mensen van over heel Europa kijken hoe we de reconversie gemaakt hebben van zwarte energie naar hernieuwbare energie op Thor Park."
29/10 - Aflevering 7: 25 jaar veerkracht in ondernemen
In deze podcast staan we stil bij 11 november 2012, de dag van de mars van de toekomst. Duizenden mensen liepen mee in Genk om steun te betuigen aan de gedupeerde Ford-werknemers. Maar onze stad bleef niet bij de pakken zitten.
Ivo haalt herinneringen op met de jonge creatieve onderneemster Gloria Kourkouliotis (32). Ook haar familie werd getroffen door de sluiting. Enkele jaren geleden richtte ze samen met haar zussen het modelabel Suits Her Well op: "Wij zien veel initiatieven om ook de kleine ondernemer op de been te krijgen."
Bij haar aan tafel zit Wesley Mazzei (48) manager bij Port of Limburg en Genk Green Logistics: "Vlak na de Fordsluiting in 2014 konden we enkel maar dromen van de huidige transformatie op de voormalige Fordsite."
26/9 - Aflevering 6: Feest! Genk viert 25 jaar stad met nieuw merk
Centraal in deze uitzending staat de datum 13 september 2025. Want dat was niet alleen de feestdag voor 25 jaar stad Genk. Het was ook de dag waarop Genk zichzelf een nieuw merk gaf. Een nieuwe identiteit, een nieuw logo en een nieuwe baseline: “Genk, da’s echt”
Aan tafel bij Ivo zitten 2 gasten die elk op hun manier sterk met communicatie bezig zijn.
Ivo zit Jorrit Hermans (47) , creatieve ondernemer, copywriter en reclamemaker. Hij is geboren Genkenaar en stond mee aan de wieg van het nieuwe merk: "Al sinds 2000 is Genk sterk bezig, maar nu was het hoog tijd voor een nieuw verhaal."
Nevio Pellegrini (20) is student Televisie en Film aan Luca School of Arts campus C-mine. "Ik voel me in Genk omringd door een creatieve generatie die echt van Genk houden. 'Genk da's echt' versterkt dat gevoel".
26/8 - Aflevering 5: 25 jaar 'samen stad' maken
Aflevering 5 brengt ons terug naar 4 mei 2010. Toen viel er een opmerkelijk 'krantje' in alle Genkse brievenbussen. In De Genksenaar werd onze stad beschreven door 40 Genkenaren aan de hand van gesprekken met meer dan 3000 Genkenaren, een uniek tijdsdocument. Tafelhost Ivo pikt dit moment eruit om met buurtopbouwwerkster Emine Sahin (37) en leerkracht Olaf Meert (33) te praten over samenleven en participeren in Genk. Wat doen we goed? Wat doen we minder goed? Is de coronatijd goed opgevangen? Hoe belangrijk zijn religie en taal voor onze gasten? Moet iedereen altijd participeren? En wat zijn 'Genkse Gewoontes'?
29/7 - Aflevering 4: 25 jaar stad vol natuur
Aflevering 4 staat stil bij een opmerkelijk bericht in het Belgische staatsblad. Op 5 december 2006 werd de vallei van de Stiemer immers erkend als natuurreservaat. “Dat was hoog tijd” vertelt natuurexpert Lily Gora. Ze was tiener in de jaren 70 en ze herinnert zich nog hoe ze elke dag door de Stiemervallei wandelde op weg naar school.
Bosfluencer Tom Swinnen werd zo’n 7 jaren geleden Genkenaar. “Ik werkte al langer in Genk en vond hier een ideaal plekje om te wonen, toevallig dichtbij de Stiemer”.
Tafelhost Ivo wandelt met hen door het groene Genk en ontdekt waarom we de titel ‘Groenste centrumstad’ al (meer dan) 25 jaar met veel trots mogen dragen.
3/7 - Aflevering 3: 25 jaar sportbeleving
Aflevering 3 blikt terug op sportieve gebeurtenissen in Genk. Zo verenigde de eerste landstitel van KRC in mei 1999 Genk definitief achter één ploeg. "Ik stond er als 11-jarige tussen", weet Ultraloopster en drievoudig sportvrouw van het jaar Manuela Soccol (37) nog. Zij vertelt onder meer waarom de terrils haar speelterrein zijn en over een dikke duim voor het Sportbos.
Dat Genk een heel brede basis heeft om een sportieve stad te zijn, weet ook Laurens Grossard (32). Zij herinneringen brengen ons terug naar zaal Familia waar ooit de Cristiano Ronaldo van het Genkse volleybal zijn thuisbasis had.
Kortom: een aflevering vol positieve vibes van Genkenaren voor alle sporten: van turnen tot padellen, van atletiek tot hoe kan het anders: voetbal!
8/6 - Aflevering 2: 25 jaar cultuur en evenementen
In aflevering 2 brengen we Miet Adamczak, de 1 meikoningin van het magische jaar 2000 samen met muzikant en zanger Danny Bierset van Polly et les Quatre Snaar. Zij blikken met host Ivo terug op 25 jaar cultuur en evenementen. Het gesprek voert hen ook terug naar 9 juni 2002, de volksraadpleging. Was C-mine ooit geworden wat het nu is zonder die bewuste dag? “Het resultaat is hoe dan ook geslaagd”, vindt Miet.
“Je kunt overal in de wereld op zoek gaan naar schoonheid, maar hier ligt ze gewoon voor het oprapen. Je moet enkel goed kijken”, vertelt Danny Bierset.
14/5 - Aflevering 1: Naar de oorsprong van de stadstitel
De eerste aflevering start met een bijzondere ontmoeting. Ivo Vandekerckhove gaat in gesprek met Jef Gabriels, burgemeester van 1987 tot 2009, en Elanur Katoglu, een 23-jarige Genkse studente. Het gesprek voert hen terug naar 2 januari 2000 toen er maar liefst 20.000 Genkenaren samenkwamen op het plein voor het stadhuis om de stadstitel te vieren. “Het was die dag ijskoud, maar de sfeer was onvergetelijk”, blikt Jef terug.
Elanur maakte dat historische moment zelf niet mee. Voor haar is Genk altijd een stad geweest. “Maar als ik Jef hoor vertellen wat er allemaal voorafging aan de titel, kijk ik er helemaal anders naar”, zegt ze. “Ik ken Genk vooral als een diverse stad waar mensen niet naast elkaar, maar met elkaar leven. En daar ben ik als Genkenaar heel trots op.”