Op 1 september trekken duizenden Genkse kinderen en jongeren opnieuw naar school. Dat zorgt weer voor heel wat drukte aan de schoolpoorten en in het verkeer. Om de eerste schoolweken veilig en vlot te laten verlopen, zorgen stad Genk, politie CARMA, Genkse jongerenorganisaties en scholen voor extra aanwezigheid in de schoolomgeving.
Extra aanwezigheid in eerste schoolweken
De start van het schooljaar is altijd even wennen voor leerlingen en ouders. Nieuwe leerlingen en ouders kennen hun schoolomgeving vaak nog niet goed en ook vertrouwde scholieren moeten weer in hun ritme komen. Daarom zetten stad Genk, politie CARMA, Genkse scholen en jongerenorganisaties in op extra aanwezigheid in de eerste schoolweken rond campus Bret.
Aanspreekbare volwassenen
“Samen met stadsmedewerkers en jongerenorganisaties zorgen we ervoor dat er elke schooldag in de ochtend herkenbare volwassenen in de schoolomgeving aanwezig zijn”, duidt burgemeester Wim Dries. De volwassenen zijn duidelijk zichtbaar door hun gele fluobanden en hoodies en mengen zich tussen de jongeren.
“Zo is er altijd een vertrouwd aanspreekpunt aanwezig”, vertelt schepen van Talentontwikkeling, Anniek Nagels. Tegelijk waken ze over het veiligheidsgevoel: waar nodig spreken ze jongeren aan en stellen ze op een positieve manier grenzen.
Succesformule
Al voor het derde jaar op rij loopt het initiatief #veilig en vertrouwen en de effecten zijn duidelijk zichtbaar. Scholen merken dat jongeren meer rust ervaren door de aanwezigheid van volwassenen, sneller een aanspreekpunt vinden en advies gemakkelijker aannemen van neutrale begeleiders in hun omgeving.
Politie zichtbaar aanwezig
Daarnaast zet politie CARMA ook in op extra begeleiding in de eerste schoolweken. Vanaf de eerste schooldag zijn wijkinspecteurs aanwezig op cruciale verkeerspunten. Tijdens de ochtend- en avondspits zorgen ze voor een veilige doorstroming, begeleiden ze alle weggebruikers en houden ze het verkeer in de gaten. Ook schoolinspecteurs worden extra ingezet. Zij vormen het vaste aanspreekpunt voor middelbare scholen, leerkrachten, leerlingen en ouders.
Verder houden PROA-teams discreet toezicht en signaleren ze risicogedrag. Korpschef Geert Verheyen van politie CARMA legt uit: “PROA-teams werken in burger en vallen daardoor minder op, maar dat maakt hen niet minder belangrijk. Ze vormen een onzichtbare, maar cruciale schakel in onze aanpak, vooral op plekken en momenten waar overlast of onveilig gedrag kan ontstaan.”
Bovendien leidt politie CARMA samen met de scholen nieuwe verkeersbrigadiers op zodat ze hun medeleerlingen veilig kunnen laten oversteken. Verder deelt de politie gratis meetlatjes uit met hun contactgegevens. Deze zijn bruikbaar in de klas, maar vooral een symbool van de aanspreekbaarheid. Het is een laagdrempelige manier om met jongeren in gesprek te gaan en hen te laten zien dat de politie er ook voor hen is en dat aan school, op straat én online.
Laagdrempelige begeleiding
Burgemeester Wim Dries benadrukt het belang van die extra aanwezigheid: “Vanaf de eerste schooldag willen we goede gewoontes meegeven die het hele schooljaar blijven gelden.” Korpschef Geert Verheyen van politie CARMA vult aan: “We zijn het hele jaar door betrokken bij het schoolverkeer, maar in september zetten we er nog een tandje bij. Niet om te beboeten, wel om te begeleiden en nabij te zijn. We willen dat elke leerling veilig en met een goed gevoel aan het schooljaar begint."