Stad Genk en Het Steger vzw zetten hun samenwerking voort tot 2031. Met een vernieuwde subsidieovereenkomst en extra ruimte in het oud-gemeentehuis krijgt de organisatie de kans om haar werking verder uit te bouwen. Zo kunnen nog meer kwetsbare inwoners terecht op een warme plek.
Het Steger vzw is een Limburgse sociale onderneming die talentontwikkeling inzet als hefboom tegen kwetsbaarheid. Via de Muna-werking biedt de organisatie een laagdrempelige ontmoetingsplek voor inwoners die vaak moeilijk aansluiting vinden bij het reguliere hulpverleningsaanbod. Het gaat onder meer om mensen die dak- of thuisloos zijn, een afhankelijkheidsproblematiek hebben, leven met (vermoeden van) een beperking of zich om andere redenen in een kwetsbare situatie bevinden.
Samenwerking tot 2031
De vernieuwde overeenkomst bouwt voort op het succesvolle project De Kookmaatjes en verankert de samenwerking voor de komende zes jaar. Stad Genk voorziet jaarlijks 15.000 euro om activiteiten rond voedsel, ontmoeting en sociale activering mogelijk te maken. Voedsel is daarbij meer dan een basisbehoefte. Samen koken en eten brengt mensen samen, verlaagt drempels en geeft vertrouwen. Vanuit die ontmoetingen ontstaat ruimte om vragen te stellen, talenten te ontdekken en waar nodig de weg te vinden naar verdere hulpverlening.
Sara Roncada, schepen van Welzijn en Gelijke Kansen: "Iedereen verdient kansen om mee aan boord te blijven van onze samenleving. Het Steger bereikt mensen die vaak moeilijk hun weg vinden naar bestaande ondersteuning. Via iets zo eenvoudigs als samen koken en eten ontstaan vertrouwen, verbinding en nieuwe perspectieven. Met deze overeenkomst geven we die waardevolle werking de stabiliteit die ze verdient."
Sinds januari 2026 is Het Steger bovendien erkend als aanbieder van Rechtstreeks Toegankelijke Hulp (RTH). Daardoor kan de organisatie ook structureel ondersteuning bieden aan mensen met een vermoeden van een beperking. In 2025 begeleidde Het Steger 91 mensen, onder wie 53 Genkenaren
Extra ruimte in oud-gemeentehuis
Het Steger is al jarenlang gevestigd in het oud-gemeentehuis, waar het verweven is met de buurt en de maatschappelijke functie van het gebouw. Nu Villa Basta verhuisd is, stelt Stad Genk bijkomende lokalen ter beschikking om de bestaande activiteiten uit te breiden en nieuwe initiatieven op te starten.
De lokalen zullen gebruikt worden voor creatieve ateliers, ontmoetingsprojecten en educatieve projecten rond voeding, natuur en erfgoed. Deelnemers krijgen er meer kansen om vaardigheden te ontwikkelen, ideeën uit te werken en samen activiteiten vorm te geven.
Burgemeester Wim Dries, bevoegd voor Armoedebeleid: "Het Steger bewijst elke dag hoe belangrijk nabijheid en menselijkheid zijn. Door extra ruimte vrij te maken, investeren we niet alleen in een gebouw, maar vooral in mensen. Hier krijgen ze meer mogelijkheden om elkaar te ontmoeten, talenten te ontwikkelen en actief deel te nemen aan het maatschappelijke leven."
Warme plek met ondersteuning op maat
Wat Het Steger uniek maakt, is de combinatie van praktische hulp, creatieve ontplooiing en persoonlijke begeleiding. Mensen kunnen er terecht voor een maaltijd of activiteit, maar ook voor een gesprek en ondersteuning op maat. De organisatie werkt vanuit vragen en noden en stemt begeleiding af op het tempo van de deelnemers.
Ilse Maes, oprichter van Muna Het Steger vzw: "Een maaltijd bereiden lijkt misschien iets alledaags, maar voor veel deelnemers is het een eerste stap naar zelfzorg en opnieuw verbinding maken met anderen. Dankzij de extra ruimte kunnen we die warme ontmoetingsplek verder uitbouwen: een plek waar mensen welkom zijn, hun talenten ontdekken en opnieuw perspectief vinden."