Stad Genk versterkt haar engagement voor sterke, warme en solidaire wijken met drie meerjarige samenwerkingen binnen het nieuwe meerjarenbeleidsplan 2026–2031. Via subsidie- en samenwerkingsovereenkomsten met SAAMO Limburg vzw, Oxygenk vzw en Gigos vzw investeert de stad gericht in buurtopbouwwerk, participatie en kwalitatief jeugdwelzijnswerk in alle Genkse wijken.
Met deze overeenkomsten kiest Genk nadrukkelijk voor nabijheid, preventie en samenwerking, met bijzondere aandacht voor kinderen, jongeren en gezinnen in maatschappelijk kwetsbare situaties.
“Sterke wijken en gelijke kansen ontstaan niet vanzelf,” zegt schepen van Wijken, Participatie en Jeugd Alessandro Cucchiara. “Ze vragen een volgehouden investering in mensen, in vertrouwen en in aanwezigheid op het terrein. Met deze samenwerkingen bouwen we verder aan wijken waar iedereen zich gezien, gehoord en ondersteund voelt.” Hierbij schakelen zowel het buurtopbouwwerk als het jeugdwelzijnswerk zich nadrukkelijk in in de geïntegreerde gebiedsgerichte werking van de stad Genk waar ze belangrijke partners zijn voor de wijkmanagers en hun wijkteams.
Buurtopbouwwerk in alle stadsdelen met SAAMO Limburg
Met SAAMO Limburg vzw zet Genk verder in op geïntegreerd buurtopbouwwerk in alle stadsdelen. De werking richt zich op het versterken van sociale cohesie, op het ondersteunen van de sociale grondrechten, op emancipatorisch werken en op het stimuleren van burgerparticipatie. De focus ligt hierbij op laagdrempelige basiswerking, het ondersteunen van bewonersinitiatieven en het versterken van actieve democratie in de wijken.
Naast de samenwerking met de wijkmanagers en de wijkteams werkt SAAMO ook nauw samen met buurtbewoners, middenveldorganisaties en stedelijke diensten en fungeert zo als brug tussen leefwereld en beleid.
Voor deze werking voorziet de stad een meerjarige subsidie van ruim 2,26 miljoen euro, gespreid over de periode 2026–2031.
Kwalitatief jeugdwelzijnswerk met Oxygenk en Gigos
Naast het buurtopbouwwerk investeert Genk meer dan 8 miljoen euro in jeugdwelzijnswerk de komende jaren. Dat geld wordt via samenwerkingen met Oxygenk vzw en Gigos vzw gebruikt om jongeren te bereiken. Beide organisaties staan in voor een laagdrempelig, wijkgericht en participatief aanbod voor kinderen en jongeren van 6 tot 18 jaar, met extra aandacht voor wie opgroeit in een kwetsbare context.
Oxygenk vzw focust vooral op het stadsdeel Genk-Centrum, waar het inzet op vrijetijdswerk, welzijnsondersteuning en bruggen naar onderwijs, hulpverlening en samenleving. De werking omvat onder meer wekelijkse activiteiten, vindplaatsgericht werken en een sterke welzijnscomponent via OverKop, waar jongeren terechtkunnen met vragen rond mentaal welzijn.
Gigos vzw is actief in meerdere stadsdelen en biedt er een breed jeugdwelzijnsaanbod met vaste ontmoetingsplekken, vakantiewerkingen, buurtsport en intensieve outreach. Ook hier staan veilige ontmoetingsruimtes, talentontwikkeling en het versterken van welzijn centraal.
Beide organisaties maken integraal deel uit van de gebiedsgerichte werking van de stad en werken nauw samen met scholen, wijkpartners en andere welzijnsactoren.
Investeren in nabijheid en vertrouwen
Met deze drie overeenkomsten onderstreept Genk haar keuze voor een preventief en relationeel beleid, waarbij ondersteuning zo dicht mogelijk bij de leefwereld van bewoners en jongeren wordt georganiseerd.
“Door langdurige samenwerkingen aan te gaan, geven we onze partners de ruimte om écht aanwezig te zijn in de wijken,” besluit schepen Cucchiara. “Dat is cruciaal om vertrouwen op te bouwen, signalen tijdig op te vangen en samen te werken aan een stad waar elke jongere en elke buurt meetelt.”