Stad Genk blijft zich inzetten om lokale bedrijven te ondersteunen in hun zoektocht naar gekwalificeerd personeel. De eerste focus ligt op het activeren van werkloze Genkenaren. Tegelijk bereidt de stad een concreet beleidskader voor rond de huisvesting van internationale werknemers. Dit kader bepaalt duidelijk waar en onder welke voorwaarden huisvesting voor internationale werknemers mogelijk is.
Helder beleidskader
Stad Genk blijft zich actief inzetten om Genkse bedrijven te helpen bij het aantrekken van gekwalificeerd personeel. In de eerste plaats doet de stad dat door werkzoekende Genkenaren maximaal te activeren. “Lukt dat niet, dan moet het ook mogelijk zijn om beroep te doen op internationale werknemers”, vertelt schepen van Wonen en Werk, Mustafa Harraq. Vandaag ontbreken daarvoor duidelijke regels, onder andere rond huisvesting.
Daarom werkt stad Genk als eerste stad in Vlaanderen aan een helder beleidskader voor de huisvesting van internationale medewerkers. “Met dit kader willen we concrete afspraken en regels vastleggen zodat zowel bedrijven als internationale werknemers duidelijkheid krijgen”, licht schepen Harraq toe.
Duidelijkheid in een complex speelveld
Het beleidskader bestaat uit een ruimtelijk kader en een gemeentelijke verordening. Daarin legt stad Genk vast waar en onder welke voorwaarden huisvesting voor internationale werknemers mogelijk is. Dit gaat vooral om kamers: compacte, niet-zelfstandige woonruimtes.
Door specifieke zones aan te duiden, wil de stad het evenwicht op de woonmarkt bewaren. “Met dit concreet ruimtelijk kader stimuleren we nieuwe woonvormen voor internationale werknemers. Tegelijk waken we erover dat er voldoende woningen beschikbaar blijven voor Genkenaren”, benadrukt schepen Harraq.
Daarnaast bevat de verordening regels over de kwaliteit en het beheer van kamers voor internationale medewerkers. Stad Genk stelt duidelijk dat arbeidsvoorwaarden en huurrecht moeten worden nageleefd om misbruik zoals huisjesmelkerij en wanverhuur tegen te gaan. Wie kamers wil uitbaten, moet net als bij logementskamers een uitbatingsvergunning en een conformiteitsattest aanvragen.
Bovendien legt de verordening duidelijk vast dat ondernemers eerst actief moeten inzetten op het aanwerven van lokale werklozen. Alleen wanneer die mogelijkheden volledig zijn benut, kunnen ze internationale werknemers aantrekken en de huisvestingsregels toepassen.
Lokale kansen en eerlijke arbeidsvoorwaarden
“Het is onze prioriteit om kansen voor Genkenaren te versterken”, duidt schepen Harraq. “We willen succesvolle verbindingen leggen tussen lokale werkgevers en werknemers. Wanneer er toch internationale werknemers worden ingezet, willen we ervoor zorgen dat dit menswaardig gebeurt: met goede huisvesting, begeleiding en correcte contracten. We willen arbeidsmigratie dus niet extra stimuleren, maar wel eerlijk en verantwoord reguleren.”
Unieke coördinatiecel
Om bedrijven nog beter te ondersteunen bij de uitdagingen rond internationale arbeidskrachten richtte stad Genk een coördinatiecel op. Deze cel helpt bedrijven met hun vragen over registratie, opleiding en huisvesting. “Deze cel is uniek in België en wordt mee gefinancierd met middelen van Provincie Limburg”, vertelt schepen Harraq. “Zo nemen we samen het voortouw in een geïntegreerde aanpak van internationale medewerkers.”
Volgende stappen
Stad Genk heeft met dit kader een belangrijke eerste stap gezet. In een volgende fase zal de stad met werkgevers overleggen. Er zal samen worden gezocht naar werkbare procedures en een minimale administratieve last. Daarnaast vraagt de stad advies aan Wonen in Vlaanderen. Vervolgens wordt bekeken of aanpassingen aan de verordening nodig zijn. In het najaar van 2025 wordt het definitieve voorstel aan de gemeenteraad voorgelegd en zal het beleidskader volledig in werking treden.