Het schepencollege van stad Genk heeft beslist om de verdere ontwikkeling van het woongebied aan de Lourdeskapelstraat mogelijk te maken. De omgevingsvergunning hiervoor werd afgeleverd.
Het terrein is al jarenlang bestemd als woongebied. De projectontwikkelaar wenst de ontwikkeling nu op te starten. Voor Stad Genk stond daarbij centraal om in te blijven inzetten op het behoud van groen en op een kwalitatieve woonomgeving.
Het project omvat de realisatie van 33 appartementen en drie grondgebonden woningen, ingebed in een groene omgeving met ruimte voor waterbuffering, een nieuwe publieke wandelverbinding tussen de Lourdeskapelstraat en het Lourdeskapelpark en de aanleg van kwalitatief openbaar groen.
Daarnaast wordt sterk ingezet op duurzame mobiliteit, met een ondergrondse parkeergarage voor bewoners, bezoekersparkeerplaatsen, 114 overdekte fietsenstallingen en laadinfrastructuur voor elektrische voertuigen. In totaal worden op de site 47 parkeerplaatsen voorzien, waarvan 33 ondergronds voor bewoners en 14 bovengronds, voornamelijk voor bezoekers.
Wonen en groen hand in hand
Genk is de groenste centrumstad van Vlaanderen en wil dat ook blijven. Daarom blijft de stad investeren in natuur, parken en kwalitatief openbaar groen.
Tegelijk groeit Genk. Die groei brengt ook een bijkomende woonbehoefte met zich mee. Door nieuwe woningen zoveel mogelijk binnen bestaande woongebieden te realiseren, wordt bijkomende open ruimte elders maximaal gevrijwaard. Die keuze past binnen de ambitie om de stad op een duurzame manier verder te ontwikkelen.
Het woongebied aan de Lourdeskapelstraat bevindt zich bovendien in een omgeving waar vandaag al wonen en recreatie samenkomen, met bestaande woningen en een padelclub in de onmiddellijke omgeving.
Schepen Anniek Nagels: “We begrijpen dat dit dossier emoties oproept. Groen is voor veel Genkenaren een belangrijk onderdeel van hun leefomgeving. Daarom hebben we niet gekozen voor wat maximaal gebouwd kon worden, maar voor een ontwerp dat het bestaande groen maximaal respecteert. Genk blijft investeren in natuur, maar wil tegelijk ook ruimte bieden aan personen en gezinnen die ervoor kiezen om in onze stad te wonen.”
Minder impact dan oorspronkelijk mogelijk
Tijdens de uitwerking van het project werd bewust afgeweken van wat volgens de oorspronkelijke stedenbouwkundige voorschriften maximaal mogelijk was.
Veel buurtbewoners hechten een grote waarde aan het aanwezige bos, waarvan een deel ook wordt omschreven als oud bos of ‘oerbos’. Daarom werd het ontwerp aangepast zodat de impact op het bestaande groen kleiner is dan oorspronkelijk mogelijk was.
Concreet verdwijnt minder bos dan volgens de voorschriften mogelijk was. Het oorspronkelijke ferrarisbos, dat grenst aan de Winterslagstraat, blijft behouden. Bovendien wordt het bos kwalitatief versterkt, beter beheerd en toegankelijker gemaakt.
Aandacht voor mobiliteit
Ook de mobiliteitsimpact werd zorgvuldig mee afgewogen. Na een grondige beoordeling kiest Stad Genk ervoor om de ontsluiting van het project via de Bochtlaan te laten verlopen. Daarmee wijkt de stad af van het negatieve advies van het Agentschap voor Natuur en Bos, dat een ontsluiting via de Lourdeskapelstraat voorstelde.
Volgens het stadsbestuur biedt een ontsluiting via de Bochtlaan de beste garanties om de verkeersimpact op de woonomgeving en het omliggende groen te beperken. Bij de verdere uitvoering blijft bijzondere aandacht uitgaan naar een veilige verkeersafwikkeling voor bewoners, bezoekers en zachte weggebruikers.
Stad Genk wil daarnaast ook de toegankelijkheid van het gebied verder verbeteren. Na de realisatie van het project wil de stad een nieuwe brug realiseren die de verbinding met het Lourdeskapelbos versterkt. Zo wordt het bos beter bereikbaar voor wandelaars en fietsers en neemt ook de belevingswaarde van het gebied verder toe.
Zorgvuldig evenwicht
Met deze ontwikkeling kiest Stad Genk voor een zorgvuldig evenwicht tussen de nood aan bijkomende woongelegenheid en het behoud van waardevol groen.
Door de impact op het bos aanzienlijk te beperken ten opzichte van wat oorspronkelijk mogelijk was en tegelijk te investeren in de kwaliteit van het overblijvende groen, wil de stad bijdragen aan een duurzame en aangename woonomgeving voor huidige en toekomstige Genkenaren.
