De Genkse Rollezenger is terug van weggeweest. Het standbeeld werd het slachtoffer van de tand des tijds en werd op die manier ook in beeld gebracht tijdens een TV-uitzending van Man Bijt Hond, maar is nu in ere hersteld. Helemaal klaar dus om een belangrijk verleden van de stad, levend te houden in de verre toekomst.
Het standbeeld van de Rollezenger is een vertrouwd herkenningspunt aan de Fruitmarkt en vertelt een verhaal dat diep geworteld is in het mijnverleden van Genk. De Rollezenger was immers een figuur die verbonden was met het dagelijkse leven in en rond de mijn: iemand die al zingend en vertellend het ritme van het werk en het leven van de mijnwerkers mee kleur gaf. Hij werd een symbool van verbondenheid, humor en de kracht van gemeenschapsgevoel in vaak harde omstandigheden.
De Rollezengers, meer dan een standbeeld
In 1983 onstond de zanggroep De Rollezengers uit een vriendengroep die zich interesseerde in het oud Genker dialect. Ze waren met zo'n zes zangers en werden muzikaal begeleid door accordeon, contrabas, gitaar en viool. Ze zongen Genkse volksliederen, een formule die erg populair was. Van Gouden bruiloften tot buurtfeesten, zondagsmarkten en Swing-in-Genk: overal traden De Rollezengers op. Ter erkenning van hun jarenlange inspanningen en verdiensten werden de nodige fondsen verzameld voor de oprichting van het beeld 'De Rollezenger'. Op 2 juli 1988 werd het beeld ingehuldigd op de markt. Het verwijst naar de echte Rollezengers die op de markten optraden en rampen en tegenspoed bezongen.
De Rollezenger staat vandaag niet alleen voor nostalgie, maar ook voor het levende culturele geheugen van Genk. Hij herinnert aan een tijd waarin verhalen, muziek en mondelinge tradities een belangrijke rol speelden in het samenbrengen van mensen. Op het bijhorende bord staat in het Genker dialect volgend versje te lezen:
GÈNK
ICH HAAG VAN ÓCH
WANT GÈÈ ZYT SJOEN
EN GOED
AS ICH ÓCH NIE HAA
DAN GÓNK ICH DOED
Koesteren
Doorheen de tijd raakte het standbeeld, en vooral de bijhorende letters, al vaker beschadigd. "We hadden dan de keuze: herstellen of investeren in een duurzame oplossing," vertelt Harun Solak, schepen van Cultuur. "Omdat de Rollezenger een waardevolle herinnering is aan de geschiedenis van onze stad, hebben we natuurlijk de duurzame optie gekozen. Het standbeeld vertelt een verhaal dat we koesteren en willen doorgeven aan toekomstige generaties."
Robuust
Het beschadigde tekstbord werd vervangen door een stevige stalen plaat die aansluit bij het oorspronkelijke ontwerp, maar veel robuuster en vandalismebestendig is. De plaat is extra verstevigd en goed verankerd in het monument. Met deze ingrepen blijft het uitzicht van het monument behouden, terwijl het beter bestand is tegen de tand des tijds. De Limburgse firma TAP nv voerde de werken uit.
