Visit Genk is intussen volop in voorbereiding van dat nieuwe seizoen. Na een uitzonderlijke kerstperiode met De Warmste Week blijft de positieve dynamiek voelbaar.
Stabiele krokusvakantie, sterke vooruitzichten
Bij Hotel ’t Hert in de Winterslagstraat zien ze een goede bezetting tijdens de krokusvakantie: “We ontvangen momenteel nog veel bedrijven, ook uit het buitenland. Dat zorgt voor een stabiele bezetting in deze periode. Richting de paasvakantie merken we dan meer de switch naar recreatieve gasten. Dan komen mensen echt voor het wandelaanbod en – afhankelijk van het weer – ook voor het fietsen. In de zomer zien we bovendien opvallend veel Nederlanders en Duitsers die bewust naar Genk trekken om te wandelen en te fietsen.”
Ook bij Green Hotel op de Europalaan is de mix duidelijk merkbaar: “Tijdens de krokusvakantie ontvangen we vooral zakelijke gasten. In de paasvakantie verwelkomen we een wandelgroep die tien kamers reserveerde voor twee nachten, puur voor het Genkse wandelaanbod. We krijgen steeds vaker vragen over wandel- en fietsroutes.”
Meerdere logiesuitbaters signaleren een stijgende interesse van wandelgroepen en grotere fietsgroepen. Wandelen en fietsen blijven dé rode draad in het Genkse toeristische profiel.
Dat Genk één van de genomineerden is voor ‘Wandelgemeente van het Jaar’ onderstreept die alsmaar stijgende interesse. Stemmen kan nog tot 20 april via de website.
Zichtbaarheid stijgt sinds De Warmste Week
De impact van De Warmste Week in december blijft voelbaar. Uit een bevraging bij Genkse logiesuitbaters blijkt dat Genk vandaag sneller gevonden wordt dan voordien. “Mensen vinden Genk sneller. We voelen dat de stad zichtbaarder is geworden, ” bevestigt een opgetogen schepen van Toerisme Anniek Nagels. "We vermoeden bovendien dat er een Warmste Week-effect is ontstaan: mensen hebben geproefd van het warme Genk en willen nu terugkeren om ook onze andere troeven te leren kennen.”
2025 als stevig fundament
Dat Genk toeristisch sterk staat, blijkt uit de jaarcijfers. C-mine kreeg 221.461 mensen over de vloer. Studio Pieter Stockmans verwelkomde 10.160 bezoekers. In Thor Park bezochten 1.873 mensen de nieuwe immersieve film van Thor Experience in Thor Central. Ook op de fiets blijft Genk scoren. Langs de fietssnelweg het Kolenspoor, tussen Winterslag en het kruispunt met KRC Genk, werden op drie tellers samen maar liefst 408.000 fietsers geregistreerd. Dat onderstreept de positie van Genk als actieve fiets- en wandelstad. LABIOMISTA noteerde 30.358 bezoekers, terwijl het Openluchtmuseum Bokrijk met 281.889 bezoekers een absolute trekpleister bleef. Op het volledige domein van Bokrijk werden trouwens 1.053.00 bezoekers geteld. In Kattevennen genoten 11.680 bezoekers van voorstellingen in de Cosmodrome.
Samen tonen deze cijfers een brede en stabiele toeristische basis.
Vooruitblik: start van het nieuwe seizoen
Traditiegetrouw trapt Genk het nieuwe toeristische seizoen af bij de start van de paasvakantie begin april. Visit Genk werkt momenteel aan nieuwe producten en updates van bestaande belevingen. Schepen van Toerisme Anniek Nagels blikt vooruit: “We zien dat onze strategie werkt. Genk combineert natuur, cultuur en beleving op een unieke manier. We hebben opnieuw heel wat in petto, met onder meer een nieuw topproduct dat specifiek gezinnen met jonge kinderen zal aanspreken. De toekomst ziet er bijzonder rooskleurig uit en we hopen erop om het in 2026 nog beter te doen dan in 2025.”