Vanaf september krijgt de Genkse gemeenteraad een nieuw gezicht aan het roer. Toon Vandeurzen neemt dan het voorzitterschap over van Tom Arts die bijna tien jaar lang de debatten leidde. Op 16 september zit Toon voor het eerst de gemeenteraad voor.
10 jaar sterk voorzitterschap
Vanaf 1 september 2025 neemt Toon Vandeurzen de fakkel op als voorzitter van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn. Hij volgt daarmee Tom Arts op die bijna 10 jaar lang met veel inzet het debat in goede banen leidde. Tijdens de laatste gemeenteraad in juni werd hij unaniem bedankt door meerderheid en oppositie voor zijn verbindende rol. Voortaan zetelt Tom opnieuw als gemeenteraadslid.
Tom Arts: “Voor mij was het voorzitterschap nooit een kwestie van het hoogste woord te voeren, maar van het best te luisteren naar elk gemeenteraadslid — luid of stil, eensgezind of kritisch. In respect voor elke stem lag de kiem om te verbinden. En een vleugje humor kon altijd helpen.”
Nieuwe voorzitter
Na Tom Arts en Luc Dullers wordt Toon Vandeurzen de derde voorzitter van de Genkse gemeenteraad. Toon maakte in 2018 zijn intrede in de lokale politiek en zetelt sinds 2019 in de gemeenteraad. Hij was er zes jaar lang schepen en is vandaag Vlaams parlementslid. Op 16 september leidt hij voor het eerst de gemeenteraad als voorzitter.
“De voorzitter van de gemeenteraad moet erover waken dat de democratische machine van stad Genk goed draait en bewaakt de positieve dynamiek in de vergadering in het belang van de Genkenaar. Ik zal mij daarbij onafhankelijk en neutraal opstellen als behoeder van de lokale democratie. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat alle partijen, meerderheid én oppositie, hun stem correct en respectvol kunnen laten horen”, aldus Toon Vandeurzen.
De nieuwe voorzitter benadrukt dat hij de komende maanden de tijd wil nemen om zich volledig in te werken in het ambt: “In de eerste maanden wil ik het voorzitterschap goed in de vingers krijgen. In het najaar zal ik ook de tijd nemen om met alle fractieleiders afzonderlijk samen te zitten, om te vernemen wat zij van mij verwachten en waar volgens hen nog kansen liggen om onze lokale democratie beter te organiseren.”
Dank aan Tom, succes voor Toon
Burgemeester Wim Dries: “Ik wil Tom bedanken voor bijna tien jaar sterk voorzitterschap. Hij heeft de gemeenteraad altijd met veel inzet geleid. Met Toon krijgen we een enthousiaste opvolger en ik wens hem alle succes bij deze nieuwe uitdaging.”