Genk ontvangt 35.000 euro via de Ethias Solidarity Awards, een initiatief van het Ethias Impact Fund, een bedrijfsfonds opgericht door Ethias en beheerd door de Koning Boudewijnstichting. De jury bekroonde het project "Van Steen naar Samen", waarmee de Delcourtplaats in Zwartberg-Noord wordt omgevormd van een verharde plek tot een groene ontmoetingsruimte voor de buurt.
Met de prijs wordt een project ondersteund dat tegelijk inzet op klimaatbestendigheid én sociale verbinding. De Delcourtplaats ligt in een wijk met een hoge bewonersdichtheid en veel jonge kinderen. Het behoort ook tot een van de zones in Genk die het meest gevoelig zijn voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals hitte, droogte en wateroverlast.
Groene buurtplek voor mens en klimaat
Vandaag bestaat de Delcourtplaats grotendeels uit verharding. In de toekomst moet de plek uitgroeien tot een aantrekkelijke groenblauwe ontmoetingsruimte waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten, verkoeling vinden tijdens warme zomerdagen en kunnen genieten van meer natuur in hun directe leefomgeving.
Door te ontharden ontstaat meer ruimte voor groen en waterinfiltratie. Zo wordt de buurt beter gewapend tegen extreme weersomstandigheden, terwijl tegelijk de leefkwaliteit verhoogt.
"Klimaatmaatregelen zijn het sterkst wanneer ze ook een meerwaarde betekenen voor de mensen die er wonen", zegt schepen Karel Kriekemans, bevoegd voor Duurzaamheid. "Met dit project maken we niet alleen ruimte voor meer groen en water, maar ook voor ontmoeting, verbinding en een sterkere buurt."
Samen met de buurt
De transformatie van de Delcourtplaats gebeurt in samenspraak met de buurt. Via een participatief traject krijgen buurtbewoners de kans om mee na te denken over de inrichting van de plek.
Daarnaast wil de stad het project gebruiken als hefboom om ook op privédomein meer ontharding te stimuleren. Bewoners worden aangemoedigd en ondersteund om hun tuinen te vergroenen en overbodige verharding weg te nemen. Op die manier groeit niet alleen de Delcourtplaats, maar de hele buurt stap voor stap uit tot een klimaatrobuustere en aangenamere leefomgeving.
Erkenning voor Genkse aanpak
De award vormt een mooie erkenning voor de inspanningen die Genk de voorbije jaren leverde rond ontharding, vergroening en klimaatadaptatie. Met haar onthardingsstrategie en talrijke groenblauwe projecten werkt de stad al langer aan een toekomst waarin publieke ruimte niet alleen bestand is tegen klimaatverandering, maar ook bijdraagt aan welzijn en verbondenheid.
De subsidie van 35.000 euro wordt ingezet voor de verdere uitwerking van het project op de Delcourtplaats. Ook zonder externe steun was de realisatie voorzien, maar dankzij de award kan de ambitie van het project verder worden versterkt.