In Genk mag je geen vuurwerk afsteken of bij je hebben. Dat geldt het hele jaar door, ook op oudejaarsavond. Met die duidelijke regel wil de stad vooral dieren beschermen tegen de stress en angst die vuurwerk en andere harde knallen veroorzaken. Ook voor mensen maakt een rustigere omgeving het verschil.
Knallen zijn geen feest voor dieren
Voor veel mensen hoort vuurwerk bij de eindejaarsperiode. Voor dieren is dat vaak een heel ander verhaal. De onverwachte knallen en lichtflitsen kunnen voor veel stress en angst zorgen. Dat merkt ook het dierenasiel in Genk. In de dagen voor en na momenten waarop veel vuurwerk wordt afgestoken, zijn de dieren er duidelijk onrustiger. Honden en katten blaffen, springen op of verstoppen zich. Sommige honden moeten vroeger naar binnen en in de verblijven wordt muziek opgezet om de knallen zoveel mogelijk te dempen. Soms worden dekens voor de ramen gehangen om de lichtflitsen tegen te houden. Bij dieren die bijzonder gevoelig zijn voor geluid, blijft er 's nachts iemand in de buurt omdat ze zich door de stress kunnen verwonden.
“Voor ons gaat dierenwelzijn verder dan goede zorg en bescherming. We moeten ook rekening houden met wat dieren zelf ervaren. Harde, onverwachte knallen kunnen hen enorm doen schrikken en veel stress bezorgen. Daarom kiezen we ervoor om niet alleen vuurwerk, maar ook andere harde knallen te verbieden. Zo maken we de omgeving voor mens én dier rustiger en veiliger,” zegt schepen van Dierenwelzijn Anniek Nagels.
Verbod op nationaal niveau
Het vuurwerkverbod gaat verder dan vuurpijlen en siervuurwerk. Ook bommetjes, voetzoekers, knalbommen en rookbommen zijn verboden. Net die kleinere producten zorgen vaak voor onverwachte knallen en kunnen gevaarlijk zijn voor wie ze gebruikt of voor mensen en dieren in de buurt.
Wie de regels overtreedt, riskeert een GAS-boete. Voor meerderjarigen kan die oplopen tot 500 euro, voor minderjarigen tot 175 euro. Vanaf 14 jaar kan een GAS-procedure worden opgestart. Daarbij kan ook bemiddeling of een alternatieve sanctie worden opgelegd, bijvoorbeeld meewerken in het dierenasiel, zwerfvuil opruimen of helpen bij de groendienst van de stad.
"De boodschap is eenvoudig: koop geen vuurwerk, en steek het niet af," stelt burgemeester Wim Dries. "Ik vraag daarom al jaren, en zal het blijven doen: verbied de verkoop en transport op nationaal niveau. Zo wordt het onmogelijk gemaakt om vuurwerk af te steken, en dat is de enige oplossing."
Gevaarlijke situatie? Meld het!
Politie CARMA blijft het hele jaar alert voor vuurwerk en houdt extra toezicht op plaatsen waar vuurwerkoverlast bekend is. Wie wordt betrapt, krijgt een GAS-vaststelling en is het vuurwerk kwijt. Bij een gevaarlijke situatie kan je altijd 101 bellen.