Een gesprek met voorzitter Luc Boelen (januari 2026)
Voor de laatste keer trok Horizon naar een voorzitter van een werkgroep die deel uitmaakt van de Adviesraad 55+. Voor ons slotinterview nodigden we Luc Boelen uit als voorzitter van de werkgroep medioren. Dat is volgens Luc een bijzondere werkgroep. Het is de enige die is samengesteld op basis van leeftijd en bestaat uit Genkenaren van 55 tot 67 jaar. “Zelf ben ik ooit lid geworden van de Adviesraad 55+ na een oproep in Horizon. Stiekem hoop ik dat lezers zich melden om onze werkgroep te komen versterken.”
Wat maakt de werkgroep medioren nog bijzonder, behalve de leeftijd?
Luc: Medioren hebben bijzondere wensen en noden. Heel wat mensen uit onze werkgroep zijn bijvoorbeeld nog actief op de arbeidsmarkt en aangesloten bij een sportclub. Ze behoren niet meer tot de jongeren, maar voelen ook niet altijd aansluiting bij de senioren. En er zijn medioren die zorgen voor kinderen of kleinkinderen of mantelzorger zijn. Inspelen op wat voor hen belangrijk is, is daarom niet altijd gemakkelijk. Via gedegen advies willen we het stadsbestuur uitnodigen ook met deze groep Genkenaren voldoende rekening te houden.
Werken jullie binnen de Adviesraad 55+ niet op een eiland?
Luc: Zeker niet. Dankzij de samenwerking met de andere werkgroepen en via het dagelijks bestuur blijven we op de hoogte van elkaars bekommernissen. Naast de specifieke noden voor de medioren zijn er immers ook heel wat onderwerpen die belangrijk zijn voor elke 55-plusser. Een tijd geleden deden we in verschillende werkgroepen een bevraging over hoe we de toekomstige zorg zien. Dat thema speelt uiteraard over alle werkgroepen heen. De analyse van de antwoorden toonde voor sommige onderwerpen een verschil tussen de antwoorden van de medioren en de antwoorden van de senioren. We merkten evoluties om rekening mee te houden met het oog op toekomstige zorg. Medioren gaan er bijvoorbeeld nog minder van uit dat hun kinderen in de toekomst voor hen zorgen waardoor ze sneller een beroep moeten doen op gespecialiseerde zorg aan huis. Ook bleek dat medioren digitalisering meer omarmen en er al meer mee vertrouwd zijn. Dat was niet helemaal een verrassing: we schreven er eerder als werkgroep al een advies over.
Wat bevolen jullie het stadsbestuur aan op het vlak van digitalisering?
Luc: Nog voor DIGIhulp GAZ bestond, vroegen we het stadsbestuur om meer in te zetten op digitale vaardigheden bij medioren en senioren. Samen met zorg in de toekomst werd digitalisering zo een van onze kernthema’s. Ondertussen bouwde de stad een heel netwerk van initiatieven uit, waarvan de regelmatig terugkerende cursussen om te leren werken met de smartphone of de laptop de bekendste zijn. Anderzijds vroegen we in ons advies om niet alleen digitaal te werken maar ook alternatieven ter beschikking te houden omdat nog heel wat mensen niet digitaal zijn. Inschrijven moet behalve digitaal ook schriftelijk, telefonisch en aan een balie kunnen.
Zorg in de toekomst is ook voor medioren een belangrijk thema. Hoe staan jullie tegenover woonzorgcentra?
Luc: Voor de meeste leden en ook kennissen uit die doelgroep is het woonzorgcentrum niet de eerste zorgkeuze voor later. Maar we zijn uiteraard een heel diverse groep met verschillende visies. Professionele zorgondersteuning aan huis geniet bij veel mensen de voorkeur. Maar een woonzorgcentrum waar je niet te zeer betutteld wordt en zelf genoeg beslissingen kan nemen, is zeker niet uitgesloten. Ook zorgondersteuning online en de robotisering van de zorg komen in onze werkgroep aan bod.
Hoe komen onderwerpen op jullie radar?
Luc: De leden en ikzelf als voorzitter agenderen items die we verder willen bespreken. Maar geregeld krijgen we ook de vraag vanuit de stad om een advies te formuleren. Of we pikken hete hangijzers die op andere bestuursniveaus spelen zelf op. Denk bijvoorbeeld aan de vraag van de Vlaamse Ouderenraad over de kwaliteit van publieke dienstverlening. Met zulke uitdagingen gaan we graag lokaal aan de slag. Onderwerpen kunnen uiteraard ook worden aangebracht door elke Genkse 55-plusser.
Over welke adviezen aan het stadsbestuur ben je als voorzitter trots?
Luc: Onze voorstellen voor meer digitale vaardigheden bij medioren en senioren en wat de stad daarmee gedaan heeft, zijn een mooi voorbeeld. Ook Genk Beweegt was een schot in de roos. Die actie wilde en wil nog altijd medioren en senioren aanmoedigen om meer te bewegen aan de hand van laagdrempelige beweegmogelijkheden. Uiteraard werkten we ook mee aan andere projecten zoals het onderzoek naar de parkings voor personen met een handicap, de inventarisatie van de zitbanken in Genk-centrum, Studio 55+ en Levensloop.
Wil jij mee nadenken over de noden bij medioren?
Word dan lid van de werkgroep!
089 65 43 60
