Terwijl leerlingen en leerkrachten aftellen naar de eerste schooldag, werkt Stad Genk achter de schermen aan een veilige start van het nieuwe schooljaar. Met een mix van infrastructuur, mobiliteitsprojecten, handhaving en sensibilisering zet de stad samen met haar partners volop in op verkeersveiligheid rond scholen.
Impact dankzij IMPACT
Via het project IMPACT ondersteunt Stad Genk scholen bij het uitwerken van duurzame mobiliteitsoplossingen. De ambitie is om jaarlijks minstens één school te begeleiden bij de opmaak van een schoolvervoerplan. Het voorbije jaar werd daarvoor intensief samengewerkt met het Sint-Jozefinstituut Bokrijk en politie CARMA. Samen met de school rolden zij een eerste grootschalig schoolvervoerplan uit voor de schoolomgeving Bokrijk.
"De nood aan actie voor veilige en duurzame verplaatsingen was duidelijk", zegt schepen van Mobiliteit Karel Kriekemans. "De schoolomgeving Bokrijk heeft tijdens de schooldagen een hoge verkeersdruk, wat voor conflicten zorgt tussen auto's, fietsers en voetgangers. Tegelijk zien we dat al de helft van de leerlingen met de fiets naar school komt, wat behoorlijk veel is en boven het Vlaams gemiddelde ligt. Met dit actieplan willen we nog meer inzetten op zelfstandige en actieve verplaatsingen en tegelijk oplossingen bieden voor het autoverkeer."
Fietspools
Een van de meest zichtbare maatregelen zijn vijf fietspools die vanaf september van start gaan. Leerlingen verzamelen op vaste punten en fietsen vervolgens samen via veilige routes naar het Sint-Jozefsinstituut in Bokrijk. De school werkte hiervoor vijf trajecten uit en bracht die ook in beeld via filmpjes.
"Die tonen niet alleen de route, maar wijzen leerlingen ook op belangrijke aandachtspunten zoals voorrangsregels en veilige oversteekplaatsen. Aan de vertrekpunten komen infoborden en via de website en social media van de school kunnen ouders en leerlingen de routes raadplegen", zegt schooldirecteur Mattias Van Robays.
Daarnaast wordt in de schoolomgeving meer ingezet op toezicht en handhaving. Op langere termijn wordt ook gewerkt aan een herorganisatie van de schooltoegang en het parkeerbeleid, zodat auto's en actieve weggebruikers beter van elkaar gescheiden worden. Ook bushaltes en oversteekplaatsen worden tijdens het schooljaar verder geëvalueerd.
Verkeersveiligheid op verschillende fronten
Naast het schoolvervoerplan zet Genk ook breder in op veilige schoolomgevingen.
"In september voert politie CARMA extra controles uit op foutief parkeren aan meerdere scholen. Foutgeparkeerde voertuigen zorgen vaak voor gevaarlijke situaties doordat ze het zicht belemmeren voor fietsers en voetgangers", vult burgemeester Wim Dries aan.
En ook sensibilisering blijft belangrijk. Daarom ontvangt elke Genkse basisschool een spandoek van de Vlaamse Stichting Verkeerskunde binnen de campagne 'Jouw snelheid, mijn veiligheid'. Daarmee worden automobilisten opgeroepen om hun snelheid aan te passen in de buurt van scholen.
Week van de mobiliteit
Tijdens de Week van de Mobiliteit nemen de Genkse Octopusscholen opnieuw deel aan de Strapdag op 18 september. Om leerlingen aan te moedigen om te voet, met de fiets of op een andere duurzame manier naar school te komen, organiseert de stad opnieuw een tombola.
Daarnaast blijft het Fietspunt fietscontroles uitvoeren op scholen. Die controles vestigen de aandacht op de technische staat van fietsen en dragen bij aan een veiligere deelname aan het verkeer.
Investeren in fietsvaardigheid
Veilig verkeer begint niet alleen bij de omgeving, maar ook bij de vaardigheden van jonge weggebruikers. Daarom wil Stad Genk structureel fietslessen voor kinderen organiseren.
"Met veilige infrastructuur, controles en sensibilisering zetten we belangrijke stappen, maar minstens even belangrijk is dat kinderen zich zelfzeker en vaardig in het verkeer leren bewegen", besluit schepen Karel Kriekemans. "Daarom bekijken we hoe we fietslessen duurzaam kunnen verankeren, op scholen, in de wijken of via een combinatie van beide. Zo geven we kinderen extra kansen om veilig en zelfstandig onderweg te zijn."
Met deze brede aanpak wil Stad Genk ervoor zorgen dat leerlingen, ouders en schoolpersoneel het nieuwe schooljaar zo veilig mogelijk kunnen starten.