"De combinatie van het felle licht en de onverwachte, harde knallen vinden ze écht niet leuk", vertelt Dominique (39) van ruiterclub Genk.
Hoewel ze nooit zware incidenten hebben meegemaakt, was het de afgelopen jaren met oudjaar toch altijd spannend op de manege in Kattevennen. "Op 31 december is er altijd iemand aanwezig om alles in de gaten te houden en de paardeneigenaars te verwittigen als er problemen zijn. Eens de knallen begonnen, leidden we de dieren zoveel mogelijk af door ze eten te geven of muziek op te zetten. De onrust in de stallen voel je onmiddellijk."
Hoe reageren de paarden op vuurwerk?
Dominique: "Dat verschilt van paard tot paard. Sommigen worden heel bang, beginnen rond te draaien en willen vluchten. Anderen zijn rustiger, maar gedragen zich toch anders. De grootste dieren hebben vaak het kleinste hartje. Sowieso vindt geen enkel paard vuurwerk of ander onverwacht geknal leuk. Donder en bliksem vinden ze ook maar niks."
Er is hier altijd iemand aanwezig, maar wat met de paarden in de Genkse weiden?
Dominique: "Daar is het risico veel groter. Meestal staan deze paarden buiten of op stal, maar zijn ze niet vastgemaakt. Daardoor kunnen ze zichzelf sneller verwonden. Zeker in de winter, als er sneeuw of ijs ligt, is de kans op letsels groot. Het wordt helemaal gevaarlijk als ze kunnen losbreken. Vergeet niet, ze zijn supersterk."
Heb je zelf al een incident meegemaakt?
Dominique: "Gelukkig niet, maar ik ken wel verhalen genoeg over paarden die met hun kop tegen de voederbak stoten en zich ernstig kwetsen. Of die opspringen en daarbij een verwonding oplopen. Dat kan gaan van een schram tot een breuk of erger."
Verstand gebruiken dus en niets afsteken?
Dominique: "Ja, absoluut. Want zelfs een onschuldig bommetje kan al voor problemen zorgen. Dus hou je aan het verbod. De dieren - en zeker ook de paarden - zullen je dankbaar zijn."
