Dokter Van Driessche is gespecialiseerd in rampen- en evenementengeneeskunde. Ze kent de gevaren van vuurwerk, voetzoekers, knal- of rookbommen als geen ander. "Op onze spoeddienst zien we geregeld slachtoffers van vuurwerkincidenten. Met eindejaar en bij evenementen, maar ook op andere momenten."
Welke letsels zien jullie het vaakst?
Dr. Van Driessche: "Veel brand- en snijwonden, maar ook ernstige hand- en oogletsels. Bij krachtigere explosies kunnen botten, pezen, zenuwen en bloedvaten beschadigd raken. In het ergste geval kan dat leiden tot blijvend functieverlies of zelfs verlies van één of meerdere vingers. Daarnaast is er kans op langdurige of zelfs permanente gehoorschade, in de vorm van tinnitus of oorsuizen. Dat is minder zichtbaar, maar kan heel ingrijpend zijn."
Onderschat men het gevaar?
Dr. Van Driessche: "Absoluut. Vuurwerk of bommetjes zijn geen onschuldig speelgoed dat warm wordt. Bij knalvuurwerk komt in een fractie van een seconde energie vrij door een explosie. Op korte afstand kunnen de druk, hitte en rondvliegende fragmenten aanzienlijke schade veroorzaken. Klein vuurwerk betekent dus niet noodzakelijk een klein letsel.”
En niet alleen de gebruikers lopen risico.
Dr. Van Driessche: " Als er iets misloopt, gaat het razendsnel. Het gevaar is er bovendien niet alleen voor gebruikers, maar ook voor omstaanders. Vorig jaar waren 62% van de slachtoffers van vuurwerkincidenten in België personen die het vuurwerk aanstaken. De overige 38% waren toeschouwers óf personen die niet-ontploft vuurwerk manipuleerden.”
Er heerst een vals gevoel van vertrouwen?
Dr. Van Driessche: "Precies. Mensen zijn vaak in feeststemming, hebben al eens een glaasje op en denken dat er hun niks zal overkomen. Ze gaan nog even kijken als het vuurwerk of de vuurpijl niet van de eerste keer afgaat... We zien het vaak mislopen. Als gewone gebruiker kan je niet dezelfde veiligheidsmaatregelen nemen als vuurwerkprofessionals."
Hoe zit het met bommetjes? Die lijken onschuldig.
Dr. Van Driessche: "Het is niet omdat ze klein zijn, dat je ze kan vertrouwen. Vergelijk het met een stevige valpartij: ook van op twee meter hoog kan je lelijke schade oplopen. Als zo'n voorwerp in of vlak bij een hand ontploft, wordt de energie op zeer korte afstand overgedragen. Botten, pezen, zenuwen en bloedvaten liggen daar allemaal dicht bij elkaar en kunnen tegelijk beschadigd raken. Het is en blijft een gevaarlijk item waarmee je jezelf en anderen in gevaar brengt."
